NOSTALGIE EN SCHOONHEID BRENGEN CUBA TOERISTISCH IN DE LIFT
Het is verbazingwekkend hoe het kapitalisme zichtbaar groeit in het comministische Cuba, in tegenstelling tot een wereld dat in de greep is van de deflatie.
Cuba’s economie heeft de mogelijkheid om 500% te groeien de komende tien jaar. Met alleen toerisme heeft het eiland de potentie om binnen korte tijd het Bruto Binnenlands Product explosief te doen groeien. In 2015 hebben ruim 150.000 Amerikanen het eiland bezocht. De overige toeristen zijn dan nog niet meegerekend.
Voor degenen die op zoek zijn naar cultuur, rust avontuur en autenticiteit is Cuba het eiland bij uitstek. Geen auto’s, maar paard en wagens die rijden over de met klinkers geplaveide straatjes. Lekker luieren op de idyllische hagel witte stranden luidt in Cuba het devies. Velen weten niet dat de Cubaanse kust 40% langer is dan dat van Florida. Nog minder beseffen hoe maagdelijk de stranden zijn, vrij van hoge bouwwerken, grote parkeerplaatsen en fast food kraampjes.
President Raoul Castro speelt graag in op de ontwikkelingen in het land. Hij investeert bij voorkeur in luxe all-inclusive resort voor reizigers die zich minimaal US$ 1.000 per dag kunnen veroorloven. De hotels op het eiland zijn allemaal eigendom van de overheid. De rijke en complexe Cubaanse historie is een ware trekpleister voor deze toeristen.
Cuba is ook voor de liefhebbers van natuurschoon een paradijs dat nog ontdekt moet worden. Ongeveer een derde van de oppervlakte van het land is erkend als beschermd natuurgebied. Ieder jaar komen er nieuwe nationale parken en de infrastructuur gaat gelijk op. De logiesmogelijkheden, een netwerk van bewegwijzerde wandelpaden en ervaren natuurgidsen die de toeristen de mooiste plekjes kunnen laten groeien mee. De Cubaanse overheid zet daarom flink in om het ecotoerisme te promoten. Daar hebben zij alle reden toe want de natuurpracht op het grootste eiland in het Caribisch gebied is adembenemend mooi. Het eiland, en haar mooie warme bevolking staan klaar voor de komst van de eco-toeristen.
Cubanen zijn vrolijk, ook al leven ze niet in de weldaad; het is hoe je het ook wendt of keert een eiland in ontwikkeling. Desondanks is de criminaliteit is laag. En ja, toch moet iedere toerist natuurlijk altijd opletten. Al met al is Cuba statistisch een redelijk veilige vakantie bestemming.
De nostalgie op het eiland is wellicht nog groter dan haar groeipotentie. Bij elke toerist blijft de nostalgie hangen als een schilderij aan de muur. Anno 2016 de stad Havana met haar wonderschone koloniale architectuur ontdekken vanuit een Cadillac uit de jaren vijftig, is uniek te noemen. Met alle ingredienten waarmee de toerist verwend kan worden, is Cuba net een bedreigd diersoort dat het DNA herbergt van een fantastische groei.
UNITEDNEWS/ ANNA WIELKENS