SANTIAGO DE CUBA: STAD VAN REVOLUTIE EN BACARDI
Santiago de Cuba werd gesticht in het begin van de zestiende eeuw als eerste hoofdstad van Cuba en was de eerste plek op het eiland waar Afrikaanse slaven aan wal kwamen.
De cultuur van deze bruisende stad heeft in de loop van de geschiedenis, in tegenstelling tot de meeste voormalige Spaanse kolonies, een typisch Caribische tint verworven met name vanwege de Jamaicanen die hun Rastafari cultuur naar Cuba brachten. Het resultaat is een unieke melange van Afrikaanse, Caribische en Spaanse invloeden.
In Santiago zijn zowat alle Cubaanse muziekstijlen ontstaan en wat menigeen niet weet, is dat deze stad de ‘hometown’ was van Emilie Bacardí, die hier de eerste fabriek van de (intussen) wereldberoemde premium rum opzette.
De stad is sinds 1930 nauwelijks veranderd en is in tegenstelling tot Havana minder veramerikaniseerd gedurende de eerste helft van de 20e eeuw. Ook staat er in Santiago de Cuba een bijzonder gebouw: de Moncada kazerne. De Moncada kazerne was ooit één van de grootste kazernes van Cuba die op 26 juli 1953 door Fidel Castro en zijn revolutionaire medestrijders werd bestormd. Hoewel de aanval mislukte en de rebellen, inclusief Castro, gevangen werden genomen (en een aantal zelfs gedood) wordt deze datum nog steeds beschouwd als het begin van de Cubaanse revolutie. Menig Cubaanse gids toont met trots dan ook de kogelgaten in de muren van de kazerne die nog steeds te zien zijn.
Santiago de Cuba is met zijn geschiedenis, zijn levendige culturen en zijn authentieke architectuur zonder meer één van de meest interessante steden van Cuba.
Sinds kort worden er door Fly Allways rechtstreekse vluchten van Suriname naar deze stad aangeboden en voor wie op zoek is naar een niet-alledaagse bestemming, is Santiago de Cuba een absolute aanrader.
UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY