WAAROM INVESTEREN IN DE PRODUCTIESECTOR VAN GUYANA?
Guyana gaat een goeie toekomst tegemoet gezien zij binnenkort met haar olieproductie meer dan een miljoen vaten per dag zal overschrijden en plannen heeft om binnen twee jaar aardgas naar de kust te transporteren. Door scherp geprijsde, schone en groene energiemix kan Guyana een voordelige positie innemen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
In combinatie met overvloedige natuurlijke hulpbronnen en snelle verwachte groei in de energiesector, staat de productiesector klaar om de strategie van het land voor diversificatie en expansie te ondersteunen. Of het nu gaat om diversificatie of ontwikkeling, een sterke productiesector is van cruciaal belang voor het opbouwen van een stabiele economie. Het alternatief leidt tot een hogere importrekening, kwetsbaarheid voor volatiele markten en gemiste kansen op werkgelegenheid. De energieprijzen van Guyana zullen naar verwachting in de komende vijf (5) jaar dalen door het aanstaande gas-to-power-project en het Amaila Falls Hydropower Project. Lagere energieprijzen zorgen voor lagere productiekosten en concurrerende prijzen van producten. Trinidad en Tobago heeft bijvoorbeeld al decennia de laagste energieprijzen in de regio. Dit heeft het land in staat gesteld een productiesector op te zetten die een aanzienlijk marktaandeel behoudt voor een breed scala aan producten in het Caribisch gebied.
Onlangs kwam ik op de vraag: “In welke productie-industrieën moet Guyana investeren om te profiteren van meer concurrerende energieprijzen?” Hoewel dit een terechte vraag is, zal ik niet proberen deze direct te beantwoorden. Ik denk dat een passend antwoord een grondige haalbaarheidsstudie of een verkenningsoefening met een groep experts vereist. Niettemin leiden mijn directe gedachten tot twee fundamentele vragen: 1) Waarom investeren in Guyana? en 2) Waarom investeren in de productiesector? Het is verleidelijk om direct in te gaan op bekende gespreksonderwerpen, zoals het gebruik van aardgas, het ontwikkelen van petrochemie, het uitbreiden van bestaande industrieën, het uitvoeren van goed geplande maar niet-gefinancierde, slapende projecten enz. Het ontdekken en documenteren van het “waarom” van elke actie of significante investeringen zullen van onschatbare waarde blijken te zijn bij het onderzoeken van aannames en het definiëren van de reikwijdte. Mijn eerste vermoeden is dat Guyana clusters van agrogerichte en landbouwondersteunende industrieën kan ontwikkelen, zoals kunstmest, agroverwerking en onderzoek in voedseltechnologie. Als ze echter niet worden aangepakt, zullen die vervelende ‘waarom’-vragen altijd blijven bestaan.
Waarom investeren in Guyana?
Potentiële investeerders zullen elk aspect van de bedrijfsvoering in overweging nemen dat van invloed kan zijn op hun winstgevendheid: beschikbaarheid en kosten van grondstoffen, arbeid, grond, transportnetwerken, beschikbaarheid en veiligheid van energie, vaardigheden, marktbeschikbaarheid, risico en robuustheid. Vooral energiekosten kunnen een van de grootste bedrijfskosten zijn voor de meeste productieprocessen. Als zodanig kunnen meer concurrerende energieprijzen in Guyana, door middel van gas-to-power en hernieuwbare energieontwikkelingen, Guyana aantrekkelijk maken voor investeerders.
Guyana Office for Investment (Go-INVEST) meldt dat de verwerkende industrie momenteel minder dan 5% bijdraagt aan het nationale bruto binnenlands product (BBP) en werk biedt aan ongeveer 12% van de bevolking. De groei in 2021 werd geschat op 3,5%. In het voordeel van Guyana hebben we de nabijheid van markten in Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de Verenigde Staten, preferentiële handelsregelingen, de mogelijkheid om grondstoffen lokaal te betrekken, de beschikbaarheid van industrieparken en belastingvrijstellingen voor een breed scala aan voertuigen, materiaal en uitrusting. Bovendien heeft momenteel meer dan 75% van de uitvoer van Guyana belastingvrije markttoegang om concurrerende plaatsing van producten te vergemakkelijken.
Op een aantal punten is echter verbetering nodig. Ongetwijfeld zullen investeerders zich zorgen maken over de kosten en betrouwbaarheid van de stroomvoorziening, de capaciteit en capaciteit van de beroepsbevolking en het gemak van zakendoen, zoals de verwerkingstijd voor aanvragen en licenties.
Dit komt terug op een kwestie die ik verschillende keren aan de orde heb gesteld, namelijk dat de ondersteuningssystemen moeten worden voorbereid om de verwachte snelle groei en uitbreiding van operaties in Guyana mogelijk te maken. De instellingen die verantwoordelijk zijn voor openbare diensten, onderwijs, stroomvoorziening en -distributie en financiën moeten in staat zijn om tijdige en hoogwaardige dienstverlening aan belanghebbenden te leveren – er is geen andere manier.
Een voor de hand liggend uitgangspunt zou zijn om te kijken naar wat Guyana in handen heeft: overvloedige, lokaal beschikbare grondstoffen uit de landbouw, bosbouw en mijnbouw. Er is ook een breed scala aan mogelijke traditionele en niet-traditionele investeringsgebieden op basis van de beschikbaarheid van grondstoffen, waaronder agro-industrieproducten, industriële materialen en papierproducten. Naast een voorspelde daling van de energiekosten, zal de productiesector van Guyana kunnen bogen op het produceren van producten met schonere en groene energie met een mix van aardgas, waterkracht en zonne-energie. Beleggers die geïnteresseerd zijn in het positioneren van hun producten als koolstofarm of netto nul zullen dit zeer aantrekkelijk vinden in combinatie met de eerder genoemde concurrentievoorwaarden.
De praktijk van sommige bedrijven die ESG-normen (Environment, Social and Governance) gebruiken om projecten en investeringsportefeuilles te evalueren, zal in overeenstemming zijn met de koolstofarme ontwikkelingsstrategie van Guyana. De voortdurende ontwikkeling van een robuuste productiesector zorgt ervoor dat Guyana zijn grondstoffen niet meer exporteert en meer producten met toegevoegde waarde creëert. Als een natuurlijk gevolg is er een begeleidende stijging van de waarde van de export, een verminderde vraag naar import van die producten en een toename van de werkgelegenheid. Ook kunnen kleine en middelgrote ondernemingen (MKB’s) via Guyana’s productiesector toegang krijgen tot kansen die worden ondersteund door internationale partnerschappen, trainingsprogramma’s, subsidies, financieringsprogramma’s en specifieke stimuleringspakketten van de overheid voor prioritaire investeringsgebieden. Op dit moment wordt Guyana overspoeld met hoop en anticipatie terwijl de natie overgaat in een nieuwe orde van zaken, kansen en ontwikkelingen. Investeringen in de productiesector zullen Guyana ongetwijfeld positioneren om de vloek van hulpbronnen te vermijden(Dutch Disease) en een duurzame en stabiele ontwikkeling te garanderen.
REGIO| GUYANA
