STANLEY RAGHOEBARSING :“DE SLM HEEFT DE LAATSTE MAANDEN GEEN SUBSIDIE AANGEVRAAGD”

Auteur: Armand Snijders

Al drie jaar doet de regering uiterst geheimzinnig over wat er allemaal rond de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) gebeurt en vooral wat het de staat allemaal kost.

Vooral president Chandrikapersad Santokhi lijkt er alle aan gelegen te zijn om zaken te verhullen. Minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning klapte vorige week echter uit de school en lichtte een tipje van de sluier op

“De SLM heeft de laatste maanden geen subsidie aangevraagd”, zei de bewindsman in gesprek met De West. Waarmee hij toegaf dat de maatschappij tot voor kort wèl subsidie kreeg, iets wat de regering nooit heeft willen toegeven. Iedereen vermoedde dat wel, maar de openheid daarover ontbrak. Zowel Santokhi als vicepresident (vp) Ronnie Brunswijk hielden vol dat ze eigenlijk geen geld meer in het bedrijf zouden stoppen.
Bij zijn aantreden in juli 2020 zei Santokhi dat hij alle staatsbedrijven zou laten doorlichten. De ooit nationale trots SLM had zijn speciale aandacht, maar hij weigerde daar volgens eigen zeggen in eerste instantie nog veel geld in te stoppen.

Toch is er naar verluidt sinds het aantreden van deze regering tot op heden minstens 40 miljoen dollar naar het hoofdkantoor aan de Jagernath Lachmonstraat overgemaakt.
Dat is gebeurd terwijl de overheid veel andere subsidies heeft afgeschaft, zoals op brandstof en de nutsvoorzieningen. Daartoe verplichtte de regering zich op basis van de zelfopgelegde maatregelen van het Internationaal Monetaire Fonds (IMF), waardoor een groot deel van het volk het water nu tot over de lippen staat. Kennelijk mag de SLM in de ogen van de regering èn het IMF wel gesubsidieerd worden. Dat valt echter niet uit te leggen aan een groot deel van de bevolking, die het vel over de oren wordt getrokken.
Vreemd genoeg is nergens in de begrotingen terug te vinden van waar het geld is gehaald om de subsidie te verstrekken. Daardoor is het niet alleen voor de samenleving maar ook voor De Nationale Assemblee (DNA), die de regering moet controleren, totaal onduidelijk hoeveel er precies in de SLM wordt gepompt. En dat valt eveneens niet te halen uit de jaarrekeningen, want die heeft het bedrijf al zeker sinds 2019 niet meer gepubliceerd, wat ze volgens de wet wel verplicht is.
In augustus 2022 liet Brunswijk weten dat de regering nog een laatste poging zou wagen om het bedrijf te redden. Dat was nadat de situatie door toedoen van Santokhi en de raad van commissarissen bij de SLM was ontaard in een enorme chaos. De door de president aangetrokken Nederlandse directeur Paul de Haan was Suriname kort daarvoor ontvlucht nadat hij vermoedelijk allerlei strafbare handelingen had verricht
Ook regeringsadviseur Prenobe Bissessur, die op voorspraak van Santokhi en De Haan als peperdure consultant was aangesteld, moest zijn biezen pakken. De uit de kringen van de president naar voren geschoven president-commissaris Xaviera Jessurun werd na een paar maanden eveneens door hem bedankt.
Het vooronderzoek naar de handel en wandel van het gevallen trio door het Openbaar Ministerie is nog gaande. Maar Santokhi zelf heeft op basis van een rapport van een door hemzelf ingestelde presidentiële commissie onder leiding van de bevriende Nederlander Rob Wijnstekers (‘het was een storm in een glas water’) al geconcludeerd dat er niets strafbaars is gebeurd.
Opmerkelijk is dat terwijl het onderzoek van het OM nog loopt, Raghoebarsing zegt dat hij de indruk had “dat het vorige bestuur ook goed werk heeft verricht, ik had vertrouwen in het vorige bestuur van de SLM.” Hij vindt zelfs dat het drietal nu publiekelijk vrijgepleit moeten worden. Dat is een vreemd standpunt, omdat het vooronderzoek nog loopt. Kennelijk heeft hij meer vertrouwen in Wijnstekers, die als slager van Santokhi diens eigen vlees heeft gekeurd, dan in de justitiële autoriteiten.
De minister weet overigens niet of de SLM stappen onderneemt op basis van het herstelplan van de vorige leiding. Dat herstelplan was een cruciaal onderdeel van het werk wat De Haan in dat jaar dat hij aanzat, heeft gedaan. Santokhi omarmde dat en zou de inhoud ooit met de samenleving delen. Dat heeft hij echter ook nooit gedaan. En of het nog wordt toegepast en uitgevoerd, weten regeringsleden dus ook niet.
Raghoebarsing heeft ook niets gezegd over wat er zal gebeuren als de SLM in de toekomst weer financiële steun van de overheid nodig heeft. Want dat de maatschappij recentelijk geen subsidie heeft aangevraagd, is geen garantie dat dit niet meer zal gebeuren. Waarschijnlijk heeft het bedrijf de wind recentelijk wat in de zeilen gehad omdat het hoogseizoen is en de vraag naar tickets groot is. Maar dat hoogseizoen gaat voorbij.
Daarnaast kampt de SLM nog met onbetaalde oude schulden van zeker 75 miljoen dollar. En die zullen, linksom of rechtsom, uiteindelijk wel afgelost moeten worden. De schuldeisers zullen in het uiterste geval bij de aandeelhouder aankloppen, ofwel de staat.

ANALYSE