PROBLEMEN RIJSTBOEREN HADDEN VOORKOMEN KUNNEN WORDEN

De rijstboeren in Nickerie zijn opnieuw in actie gekomen voor een betere opkoopprijs. Daarbij is padie gedumpt voor het districtscommissariaat van Nickerie.

OPTSU is solidair met de boeren, mede omdat de problemen in de rijstsector voorkomen hadden kunnen worden met een beter doordacht beleid. Maar niet alleen de huidige, ook de vorige coalitieregeringen hebben hier geen oog voor gehad.

GRILLEN VAN OPKOPERS

De rijstsector voorziet niet alleen in het hoofdvoedsel voor meer dan 90% van de bevolking, maar genereert daarnaast ruim 37 miljoen US-dollar aan inkomsten voor de staat. De lokale consumptie door de samenleving, het vee en pluimvee samen vertegenwoordigt een totale waarde van ruim 80 miljoen US-dollar. De bijdrage van de rijstsector aan de voedselzekerheid van de bevolking is niet in geld uit te drukken. Het is daarom onvoorstelbaar hoe opeenvolgende regeringen de rijstsector hebben overgelaten aan de grillen van opkopers. Inmiddels is het beplante areaal per seizoen afgenomen van 54.000 hectare naar nauwelijks 30.000 hectare.

PARTIJPOLITIEK 1

De aanwezigheid van de Stichting Machinale Landbouw (SML) had in het verleden bewezen dat zij niet alleen bijdroeg aan de ontwikkeling van de sector, maar ook garant stond voor de afname van padie van de boeren. Door wanbeleid is de SML echter systematisch vernietigd. In 2016 werd een pelmolen voor SML aangekocht die nauwelijks padie van 2.000 hectare kon verwerken. Volgens het toenmalige bestuur van de SML en minister van LVV Suresh Algoe zou de investering worden terugverdiend via exporten naar Colombia. Daar kwam echter niets van terecht.

De pellerij, die voor 1,8 miljoen US-dollar werd aangeschaft, werd in 2019 bovendien voor slechts 1,7 miljoen SRD verkocht aan een partijgenoot. Momenteel zijn er landelijk 28 pelmolens. Met deze grote verwerkingscapaciteit zou men verwachten dat de vraag groter zou zijn dan het aanbod, waardoor boeren een betere prijs zouden krijgen. Niets is minder waar. Door de vernietiging van de SML zijn padieboeren namelijk overgeleverd aan één grote verwerker, die in Nickerie de padieprijs letterlijk bepaalt.

PARTIJPOLITIEK 2

Niet lang geleden legde de huidige regering de eerste steen voor een pelmolen in de Prins Bernhardpolder. De bouw zou worden gefinancierd met gelden van de Inter-American Development Bank (IDB). Niet lang daarna bleek dat de regering de boeren voor de gek had gehouden. Niet alleen werd niet duidelijk gemaakt hoeveel boeren daadwerkelijk geholpen zouden worden met deze pellerij, maar al snel bleek dat de financiering door IDB een verzinsel was. Om de boeren alsnog te misleiden, verklaarde de minister van LVV dat de bouw uit de begroting zou worden gefinancierd. Ook dat bleek achteraf onjuist.

Op dit moment bevinden de boeren zich opnieuw op hetzelfde punt: zij kunnen hun padie niet verkopen tegen een redelijke prijs. De verwerkers bieden een prijs die slechts de helft bedraagt van de werkelijke kostprijs.

PRIJSGARANTIES

Er zijn momenten geweest waarop de regering in staat was de boeren een minimumprijs te garanderen. Met de SML-pellerij kon de verwerking worden gewaarborgd. Nu kan binnen een jaar, door de oprichting van een Productschap Rijst, een minimumprijs voor padie worden gegarandeerd.

Door het productschap bovendien zeggenschap te geven over verwerkingsfaciliteiten en de vergunningen voor de invoer van inputs zoals kunstmest en bestrijdingsmiddelen, kan de winstmarge verder worden vergroot. Ook het terugvragen van de government take over gebruikte brandstof kan zorgen voor een verdere verlaging van de kosten.

Volgens OPTSU kan de sector hierdoor opnieuw aantrekkelijk worden gemaakt voor boeren. Uiteindelijk zal dit ervoor zorgen dat de productie binnen twee tot drie jaar weer stijgt naar 85.000 hectare per seizoen, met een productiewaarde van 200 miljoen US-dollar per jaar.

INGEZONDEN | OPTSU