GEMENEBEST | AFRIKA MOET HANDELSROUTES MET CARIBISCH GEBIED INTENSIVEREN
Fotocompilatie: De Secretaris-Generaal van het Gemenebest, Shirley Ayorkor Botchwey, roept op tot internationale samenwerking.
De Secretaris-Generaal van het Gemenebest, Shirley Ayorkor Botchwey, heeft Afrikaanse regeringen opgeroepen om te investeren in directe handelsroutes met het Caribisch gebied.
Volgens haar biedt deze verbinding enorme economische kansen die momenteel onbenut blijven door het ontbreken van lucht- en maritieme infrastructuur tussen beide regio’s. “Er is slechts de Atlantische Oceaan die Afrika en het Caribisch gebied scheidt. Toch bestaan er nauwelijks rechtstreekse verbindingen,” zei Botchwey tijdens de Leadership Conversation 2025, georganiseerd door de University of Gold Coast. “We kunnen zoveel samenwerken, maar zonder directe routes wordt handel onnodig ingewikkeld en duur.”
Botchwey wees erop dat een rechtstreekse vlucht tussen Afrika en het Caribisch gebied gemiddeld slechts vijf tot zes uur zou duren. Toch zijn reizigers en goederen momenteel afhankelijk van omslachtige routes via Europa of Noord-Amerika.
“Dat maakt het voor Afrikaanse ondernemers bijzonder lastig om handel te drijven met het Caribisch gebied,” aldus de secretaris-generaal. Ze stelt dat een directe handelsverbinding de economische activiteiten tussen Afrika en het Caribisch gebied aanzienlijk zou kunnen stimuleren en miljoenen dollars zou kunnen opleveren voor beide regio’s. “Afrikaanse landen moeten zelf het initiatief nemen om deze strategische connectie op te bouwen.”
Volgens Botchwey is het ook belangrijk dat deze verbindingen worden ontwikkeld binnen het bredere kader van de African Continental Free Trade Area (AfCFTA). Ze riep Afrikaanse landen op om samen te werken aan transportinfrastructuur, zoals spoorwegen, wegen, zeehavens en luchthavens. “Zonder goede infrastructuur zullen de verwachte voordelen van de AfCFTA nooit volledig gerealiseerd worden,” waarschuwde ze.
Als voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Ghana sprak Botchwey uit ervaring over de uitdagingen bij het implementeren van de AfCFTA. “Het vergemakkelijken van handel begint bij verbindingen. We hebben meer dan beleid nodig, we hebben bruggen nodig, letterlijk en figuurlijk.”
UNITEDNEWS
