DAPPER SURINAME VERLIEST MET 0-2 VAN MEXICO
Bron: ESPN.
Het doek is gevallen voor Suriname. Een grootse stunt tegen topfavoriet Mexico is uitgebleven en daarmee is het land na twee duels uitgeschakeld op de Gold Cup.
De ploeg van Javier Aguirre had het knap lastig tegen Natio, maar won dankzij doelpunten van César Montes met 0-2 in het AT&T Stadion, normaliter de gigantische thuishaven van Dallas Cowboys.
Als het einddoel het WK 2026 is, dan heeft Suriname tegen Mexico een voorproefje gehad van wat hen daar te wachten staat. Tegen een land uit de mondiale top twintig in een Amerikaans stadion van 80.000 man (waar er 44.000 aanwezig waren) proberen het hoofd koel te houden. Wetende dat Costa Rica eerder op de avond de Dominicaanse Republiek had verslagen, moest Suriname minimaal gelijkspelen om nog zicht te houden op een plek in de kwartfinales. Dat zou met meer dan honderd plekken verschil op de wereldranglijst een gigantische stunt zijn, maar zo ver weg leek die verrassing niet.
De belangrijkste wijziging van bondscoach Stanley Menzo was de verandering in formatie: van 4-3-3 naar 5-3-2. Topscorer aller tijden Gleofilo Hasselbaink Vlijter werd naar de bank verwezen om wat defensieve zekerheid in te bouwen met Spartak Moskou-centrumverdediger Myenty Abena. Aanvoerder Dion Malone zakte een linie, waardoor hij tussen Myenty Abena en Shaquille Pinas stond. Daardoor kon Liam van Gelderen op rechtsback fungeren en zo vond Menzo een mogelijkheid om Anfernee Dijksteel, die erg matig voor de dag kwam tegen Costa Rica, te vervangen.
Jean-Paul Boëtius draafde op in de basis en dat was een geschenk van boven voor Natio. Met enkele subtiele voetbewegingen en doorgewinterde voetbalslimmigheidjes van hem kon Suriname zich met wijlen onder de stevige Mexicaanse druk uit spelen. Al het voetbal dat Suriname te bieden had, kwam rechtstreeks voort uit de pure klasse van de voormalig international van Nederland.
In Gyrano Kerk en Richonell Margaret had het ook twee pijlsnelle aanvallers voorin die het nieuwe koningskoppel moeten vormen door de afwezigheid van sterspeler Sheraldo Becker.
En het koningskoppel leverde, want in de eerste helft was het verschil op de FIFA-wereldranglijst nauwelijks zichtbaar op het veld. El Tri had voor rust bijna zeventig procent balbezit, maar de doelpogingen waren halverwege gelijk verdeeld: 2-2. Een inzet van afstand van de Belgische Surinamer Denzel Jubitiana had een beter lot verdiend, maar de keepers stonden voor rust op hun post. Etienne Vaessen was dat namens Natio. Telkens als Mexico serieus aandrong en fouten forceerde, was de FC Groningen-goalie in staat de schoten te klemmen.
Volgende versnelling
Mexico voerde na rust de druk serieus op en als Suriname ergens voor gewaarschuwd was, dan waren het toch de dode spelmomenten. Tien minuten na rust leken die waarschuwingen aan dovemansoren gericht. Cesar Montes had alle vrijheid om een hoekschop van Alexis Vega binnen te koppen.
Vijf minuten na de openingstreffer van Montes, die tegen de Dominicaanse Republiek ook al scoorde, stond de verdediger van Lokomotiv Moskou opnieuw vrij om in te koppen. Dit keer ging het in twee instanties, maar was het resultaat uiteindelijk hetzelfde: 0-2. Zo zijn de wetten van voetbal in de top van de wereld ontzettend hard, maar ook leerzaam voor de ploeg van Menzo.
De bondscoach besloot vervolgens om meer risico te nemen, terwijl hij moest toezien hoe AC Milan-spits Santiago Gimenez ook nog eens binnen de lijnen kwam. In de poging een doelpunt te forceren, liet Suriname met vlagen een gapend gat op eigen helft achter. Anderlecht-aanvaller César Huerta dacht daar dankbaar gebruik van te kunnen maken, maar stond in aanloop naar de 0-3 in buitenspelpositie.
Diezelfde Huerta hoekte in de slotfase Kerk nog naar de grond met zijn elleboog in het Mexicaanse strafschopgebied, waardoor de aanvaller van Royal Antwerp niet verder kon. De VAR uit de Kaaimaneilanden vond dat niet de moeite waard om het incident grondiger te bekijken.
Afscheid
In de nacht van zondag op maandag speelt Suriname net als in 2021 nog een derde groepswedstrijd om des keizers baard. De Dominicaanse Republiek is dan de tegenstander. Destijds werd Guadeloupe met 2-1 verslagen, waardoor het land voor het eerst won op een continentale eindronde. Dat zal nu niet genoeg soelaas bieden voor de immer kritische achterban.
Toch mag Suriname dit toernooi genoeg complimenten in ontvangst nemen. Want als de eerste twee wedstrijden iets hebben bewezen, is het dat Natio steeds dichter bij de top van alle landen in de Concacaf komt. Als Menzo dat ook nog om kan zetten in resultaat, wacht er volgend seizoen wellicht iets heel moois. Vannacht was in ieder geval een mooi voorproefje.
