AMERIKAANSE SENATOR | ‘ALS IK MADURO WAS, ZOU IK NU NAAR RUSLAND OF CHINA VLUCHTEN’
Foto: De Venezolaanse president Nicolás Maduro en de Republikeinse senator Rick Scott uit Florida. | Bron: OilNow
De Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied neemt toe, terwijl Washington openlijker spreekt over het einde van het regime-Maduro. Regionale buren als Suriname, Guyana en Trinidad & Tobago volgen de ontwikkelingen met groeiende bezorgdheid.
De geopolitieke spanning rond Venezuela is de voorbije dagen verder opgelopen. Terwijl de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied uitbreiden, klinken in Washington steeds hardere uitspraken over het lot van president Nicolás Maduro. De Republikeinse senator Rick Scott uit Florida liet in een interview met CBS weten dat de Venezolaanse leider volgens hem zijn einde nadert.
“Zijn dagen zijn geteld,” zei Scott in de uitzending van 60 Minutes op 26 oktober, waarin de documentairemakers het dagelijks leven onder Maduro schetsten op het moment dat de VS hun troepenmacht vlak bij Venezuela versterkten.
“Als ik Maduro was, zou ik nu naar Rusland of China gaan. Er gaat iets gebeuren — van binnenuit of van buitenaf.”
De spanningen namen toe nadat het Amerikaanse marineschip USS Gravely, een geleide-raketvernietiger van de Arleigh Burke-klasse, in Trinidad en Tobago aanlegde — slechts enkele tientallen kilometers van de Venezolaanse kust. Het schip maakt deel uit van een breder militair offensief dat de regering-Trump eerder omschreef als onderdeel van de “oorlog tegen drugs”. Volgens berichten zijn er inmiddels circa tien Amerikaanse luchtaanvallen uitgevoerd waarbij minstens veertig vermeende drugskoeriers om het leven kwamen.
De USS Gravely blijft naar verwachting tot het einde van de week in Trinidad voor gezamenlijke militaire oefeningen. Intussen zou ook het vliegdekschip USS Gerald R. Ford, het grootste oorlogsschip ter wereld, onderweg zijn naar de regio om zich bij de vloot te voegen.
Toen de interviewer van CBS senator Scott vroeg of de Verenigde Staten zich voorbereiden op een invasie van Venezuela, antwoordde hij voorzichtig: “Ik denk het niet. Als dat zou gebeuren, zou ik verrast zijn.”
De militaire escalatie stuit op kritiek van verschillende Caribische leiders. De Barbadiaanse premier Mia Mottley veroordeelde de Amerikaanse acties scherp en sprak zich uit tegen wat zij “buitengerechtelijke executies” noemde. “Het is tijd dat we duidelijk maken dat geen enkel land het recht heeft om mensen zonder proces te doden op basis van vermoedens,” zei Mottley in een toespraak.
Daartegenover staat de steun van Trinidad en Tobago’s premier Kamla Persad-Bissessar, die de Amerikaanse campagne verdedigt als een gerechtvaardigde reactie op de regionale drugscrisis.
President Maduro zelf blijft intussen onverzettelijk. Hij noemt de Amerikaanse militaire aanwezigheid een “directe bedreiging” voor de soevereiniteit van Venezuela en beweert dat Washington een regimewissel voorbereidt. Toch neemt zijn politieke isolement toe, en met de Amerikaanse oorlogsschepen op de drempel van zijn kust groeit de vraag hoe lang hij de controle nog kan behouden.
De verhoogde Amerikaanse militaire activiteit in het Caribisch gebied heeft ook gevolgen voor de bredere regio. Suriname en Guyana, beide bezig met de ontwikkeling van hun olie- en gassector, bevinden zich geografisch tussen de spanningshaarden. Analisten waarschuwen dat een verdere destabilisatie van Venezuela de veiligheid van de aanvoerketens in de westelijke Atlantische oliezone kan beïnvloeden.
Voor Suriname, dat zich positioneert als toekomstige producent van diepzee-olie, is stabiliteit aan de westgrens van groot belang. De Venezolaanse claim op het betwiste Guyanese Essequibo-gebied blijft een geopolitiek risico dat de balans in de regio kan verstoren.
Een escalatie tussen Caracas en Washington zou daardoor ook indirect druk zetten op Paramaribo en Georgetown, die momenteel inzetten op internationale investeringen en energiepartnerschappen met de Verenigde Staten, Europa en Azië.
Tegelijkertijd proberen China en Rusland hun invloed in het Caribisch gebied te vergroten via investeringen en diplomatieke steun aan landen die kritisch staan tegenover Washington. In dat krachtenveld tracht Suriname, net als zijn buurlanden, een evenwicht te bewaren tussen strategische neutraliteit en economische belangen.
De komende weken zullen uitwijzen of de militaire druk op Venezuela beperkt blijft tot symbolische machtsvertoon of uitmondt in een bredere confrontatie die de stabiliteit van het Caribisch bekken op de proef stelt.
UNITEDNEWS|REGIO
