CURAÇAO BEREIKT VOOR HET EERST WK EN WORDT KLEINSTE DEELNEMER OOIT.
Foto: The Blue Wave na de overwinning op Jamaica.
Curaçao heeft voetbalgeschiedenis geschreven. In een kolkend Independence Park hield The Blue Wave stand tegen Jamaica en na het laatste fluitsignaal van de zenuwslopende 0–0 barstte op het eiland een ongekende vreugde-uitbarsting los.
Met het binnenhalen van het eerste WK-ticket ooit wordt Curaçao de kleinste deelnemer in de geschiedenis van het toernooi, gemeten naar zowel bevolking als oppervlakte. Vuurwerk, optochten en gejuich klonken tot diep in de nacht.
Bondscoach Dick Advocaat, die de wedstrijd op afstand volgde, werd door de spelersgroep nadrukkelijk geëerd. Voor Curaçao voelt de kwalificatie als de bekroning van jarenlange sportieve opbouw en professionalisering.
Het elftal schaart zich daarmee in een rijtje van directe WK-kwalificanten uit de regio, naast Panama en Haïti. Jamaica en Suriname moeten zich via een intercontinentale play-off zien te plaatsen.
Achter het historische moment schuilt een lange voetbaltraditie. FIFA en CONCACAF erkennen het huidige Curaçao als de directe opvolger van het Territorium Curaçao (1921–1958) en de Nederlandse Antillen (1958–2010). Daardoor geldt het eiland niet als een nieuwkomer, maar als voortzetting van bijna een eeuw voetbalgeschiedenis. Het eerste Curaçaose elftal speelde in 1924 tegen Aruba en won met 4–0, in een duel dat de annalen haalde doordat de stadionverlichting uitviel omdat er elektriciteit aan Zuid-Afrika werd geleverd.
Na de transformatie tot de Nederlandse Antillen in 1954 vertegenwoordigde één team alle zes eilanden. De ontmanteling van het land in 2010 leidde tot een nieuwe start: Curaçao werd in 2011 als FIFA-lid erkend en nam de records en ranking van de Antillen over, zoals Servië dat deed met Joegoslavië.
De sportieve ontwikkeling ging snel. In 2011 volgde de eerste interland in de nieuwe constellatie. In 2017 won Curaçao de Caribbean Cup door Jamaica te verslaan en dwong het deelname af aan de Gold Cup. Twee jaar later volgde de eerste zege in dat toernooi en een historische kwartfinaleplaats.
Het absolute kantelpunt kwam in november 2025. Door tegen Jamaica een punt te pakken eindigde Curaçao bovenaan zijn kwalificatiegroep, waarmee het niet alleen het WK bereikte maar ook geschiedenis schreef als kleinste WK-deelnemer ooit. Bovendien wordt Advocaat in 2026 de oudste bondscoach in de WK-historie.
Met deze kwalificatie begint voor Curaçao een nieuw hoofdstuk. The Blue Wave staat nu stevig op het wereldtoneel — en de wereld kijkt mee.
UNITEDNEWS | REGIO
