CRIMINELE NETWERKEN INFILTREREN CARIBISCHE VISSERIJ | NATIONALE VEILIGHEID ONDER DIRECTE DREIGING
Terwijl de Caribische wateren van oudsher het toneel zijn van kleinschalige visserij en toerisme, waarschuwt een alarmerend nieuw onderzoeksrapport voor een duistere transformatie: de visserijsector is uitgegroeid tot een strategisch doelwit voor transnationale criminele netwerken.
CARICOM IMPACS heeft in samenwerking met Auxilium Worldwide de rapportenreeks “Fish and Flags” gelanceerd, waarin wordt blootgelegd hoe georganiseerde misdaadgroepen mazen in de wet en zwakheden in vlagregistraties van schepen misbruiken om op grote schaal natuurlijke hulpbronnen te plunderen. Luitenant-kolonel Michael Jones, uitvoerend directeur van CARICOM IMPACS, spreekt van een snelle versnelling waarbij criminelen hun activiteiten diversifiëren ver buiten de traditionele misdaad die de wetshandhaving gewend is te monitoren.
Het rapport schetst een somber beeld waarin de Caribische Zee niet langer alleen een ecologische bron is, maar een speelveld voor illegale, ongerapporteerde en ongereguleerde (IUU) visserij die de soevereiniteit van de lidstaten direct ondermijnt.
De diepgaande analyse in de rapportenserie onthult dat de kwetsbaarheid van het Caribisch gebied deels te wijten is aan een gebrek aan transparantie in de nationale scheepsregistratiesystemen, ook wel bekend als ‘vlagregistraties’. Criminele actoren maken gebruik van zogeheten ‘flags-of-convenience’ om detectie te omzeilen en hun illegale vangsten te legitimeren, wat resulteert in enorme financiële verliezen voor de regio. Volgens de bevindingen van de onderzoekers gaat de impact echter veel verder dan alleen economische schade; het brengt de voedselveiligheid van miljoenen Caribische burgers in gevaar en veroorzaakt onherstelbare ecologische schade aan mariene ecosystemen.
De “Fish and Flags”-initiatief identificeert specifieke mazen in de wetgeving van de verschillende eilanden die deze illegale praktijken momenteel faciliteren. De onderzoekers waarschuwen dat zonder onmiddellijke, uniforme actie en het harmoniseren van maritieme wetgeving, bepaalde vissoorten die nu nog veilig lijken, het volgende slachtoffer zullen worden van criminele exploitatie.
Dr. Ian Ralby, president van Auxilium Worldwide, benadrukt dat de verzamelde data onomstotelijk bewijst dat IUU-visserij en visserijcriminaliteit geen loutere milieukwesties zijn, maar ernstige veiligheidsdreigingen die de rechtsstaat aantasten. Het strategische roadmap die nu aan beleidsmakers en wetshandhavers is gepresenteerd, dient als een dwingend kader voor een gecoördineerde transnationale respons. De verschuiving van een “bedreigde” naar een “bloeiende” blauwe economie vereist volgens de experts een radicale verbetering van de handhavingscapaciteit en een grensoverschrijdende samenwerking die de snelheid van de criminele netwerken kan evenaren. Met de publicatie van deze rapporten ligt de bal nu bij de regeringsleiders van de CARICOM-lidstaten; de tijd van vrijblijvende monitoring lijkt voorbij nu de mariene rijkdom van de regio onder directe aanval ligt van georganiseerde misdaad die opereert onder de radar van de huidige wetgeving.
UNITEDNEWS|REGIO
