DRENKELINGEN OP BONAIRE OPGESPOORD VANUIT DE RUIMTE

De precieze locatie van een ‘drenkeling’ werd door de sensors opgevangen en via de satelliet vastgesteld, waarna hij uit het water werd gevist door een helikopter van de kustwacht. | Beeld: ABC Online Media |Auteur: Armand Snijders

De voormalige Nederlandse astronaut André Kuipers heeft op Bonaire het zogenoemde Galileo Sensor Station (GSS) officieel in gebruik genomen.

Het complex, dat de naam Princess Catharina Amalia Space Innovation Park heeft meegekregen, maakt deel uit van het Europese navigatiesatellietnetwerk. Daarmee kunnen via de satelliet vanuit de ruimte drenkelingen op zee worden getraceerd.

Het GSS, dat mede op initiatief van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat is opgezet, is onderdeel van het Galileo-netwerk. Het speelt een belangrijke rol in het satellietsysteem dat wereldwijd betrouwbare navigatie en tijdsbepaling mogelijk maakt.

Het station op Bonaire ontvangt via de sensoren signalen van de satellieten en verwerkt de data voor toepassingen, zoals navigatie en precisielocaties.

Bonaire is daardoor een belangrijke schakel binnen het wereldwijde netwerk van sensorstations. In totaal zijn er verspreid over de wereld 15 stations die met elkaar in verbinding staan.

In verband met de internationale ontwikkelingen en de veiligheid benadrukte Kuipers bij de ingebruikname woensdag dat het GSS op Bonaire in z’n eentje geen essentieel onderdeel van de constellatie is, omdat er voldoende back up is. Pas wanneer er meerdere stations zouden uitvallen, is het een probleem. ‘Daarmee is Bonaire niet direct een interessant doelwit omdat de gevolgen van uitval zeer beperkt zijn.’

Hoewel het station vooral als een belangrijke stap in de ontwikkeling van Bonaire wordt gezien, draagt het ook bij aan de veiligheid van zeelieden. Om dat te bewijzen werd een reddingsoperatie op touw gezet, waarbij een drenkeling voor de kust een signaal doorgaf die door de het satellietsysteem razendsnel werd opgepikt en werd doorgespeeld aan de kustwacht. Vooral vissers van Bonaire en het nabijgelegen Curaçao en Aruba zijn blij met het detectiesysteem, dat levens kan redden.

UNITEDNEWS|REGIO