INTERNATIONAAL TRIBUNAAL START KOMENDE MAAND MET BEHANDELING GRENSGESCHIL VENEZUELA-GUYANA
De strijd om het olierijke Essequibo-gebied bereikt begin mei een beslissende juridische fase, wanneer het Internationaal Gerechtshof start met openbare hoorzittingen in het slepende grensconflict tussen Guyana en Venezuela.
De hoorzittingen, gepland van 4 tot en met 8 mei en mogelijk langer, draaien om de rechtsgeldigheid van het Arbitraal Vonnis van 1899, dat de grens tussen beide staten vastlegde. Guyana vraagt het hof dit besluit als bindend te bevestigen, terwijl Venezuela de uitkomst al decennialang betwist.
Het conflict concentreert zich rond Essequibo, een uitgestrekt gebied dat meer dan twee derde van het grondgebied van Guyana beslaat en rijk is aan grondstoffen zoals goud, hout en vooral olie.
De ontdekking en exploitatie van offshore olievelden heeft de inzet van het geschil aanzienlijk verhoogd en internationale energiebedrijven naar de regio getrokken.
De economische dimensie weegt zwaar, want het maritieme gebied voor de kust van Essequibo behoort tot de snelst groeiende oliegebieden wereldwijd. Investeringen van miljarden dollars hebben de regio niet alleen strategisch, maar ook geopolitiek gevoeliger gemaakt. De uitkomst van de rechtszaak kan directe gevolgen hebben voor bestaande en toekomstige energiecontracten.
De zaak werd in 2018 door Guyana aanhangig gemaakt bij het hof, nadat diplomatieke pogingen onder het kader van het Geneva Agreement geen oplossing hadden opgeleverd. Inmiddels hebben beide landen hun schriftelijke standpunten ingediend, waarmee de procedure inhoudelijk rijp is voor mondelinge behandeling.
Eerder verwierp het hof bezwaren van Venezuela tegen zijn rechtsmacht, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een inhoudelijke beoordeling van de zaak. Daarnaast zijn voorlopige maatregelen opgelegd om escalatie te voorkomen en de status quo in het betwiste gebied te handhaven zolang de procedure loopt.
UNITEDNEWS
