VENEZUELA NOEMT ESSEQUIBO “KOLONIALE ROOF” BIJ VN-HOF

Fotocompilatie: Linksonder een vertegenwoordiger van het Venezolaanse juridische team in gesprek met minister van Buitenlandse Zaken Yván Gil; centraal de rechters van het Internationaal Gerechtshof; uiterst rechts de Guyanese procureur-generaal Anil Nandlall en minister van Buitenlandse Zaken Hugh Hilton Todd | Bron: AP

Venezuela heeft woensdag voor het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag opnieuw betoogd dat het grondstofrijke Essequibo-gebied in de koloniale periode op frauduleuze wijze van het land werd afgenomen.

Caracas stelde dat niet het VN-hof, maar het Akkoord van Genève uit 1966 de basis moet vormen voor een definitieve oplossing van het slepende grensgeschil met Guyana.

Tijdens de hoorzittingen voor het hoogste gerechtelijke orgaan van de Verenigde Naties verdedigde de Venezolaanse vertegenwoordiger Samuel Reinaldo Moncada Acosta het historische standpunt van Caracas dat de arbitrale uitspraak van 1899 onrechtmatig tot stand kwam. Die uitspraak, opgesteld door arbiters uit Groot-Brittannië, Rusland en de Verenigde Staten, legde de grens grotendeels langs de Essequibo-rivier en kende het gebied toe aan het toenmalige Brits-Guyana, het huidige Guyana.

Volgens Venezuela was sprake van een samenzwering tussen Amerikaanse en Europese vertegenwoordigers, waardoor Caracas een groot deel van zijn historische grondgebied verloor. Moncada verklaarde voor het hof dat Guyana zich presenteert als de “legitieme erfgenaam” van voormalige Britse en Nederlandse koloniale gebieden, terwijl het volgens Venezuela juist profiteert van “koloniale onteigening” die via “frauduleuze arbitrage” werd geformaliseerd.

Caracas houdt vol dat het Akkoord van Genève uit 1966 de arbitrale uitspraak effectief ongeldig maakte en partijen verplicht tot onderhandelingen over een wederzijds aanvaardbare oplossing.

Venezuela erkent daarom de rechtsmacht van het ICJ niet en noemt de jurisdictie van het hof “ten onrechte opgelegd” na een beslissing uit 2020 waarin het ICJ oordeelde dat de zaak wel degelijk behandeld mag worden.

Guyana daarentegen vraagt het hof juist om de grens van 1899 definitief en juridisch bindend te bevestigen. Minister van Buitenlandse Zaken Hugh Hilton Todd waarschuwde eerder deze week dat meer dan 70 procent van het grondgebied van Guyana op het spel staat. Volgens hem vormt de Venezolaanse claim al decennialang een bedreiging voor de veiligheid, stabiliteit en economische ontwikkeling van het land.

Het Essequibo-gebied, goed voor circa 160.000 vierkante kilometer, is rijk aan goud, diamanten, hout en andere natuurlijke hulpbronnen. Daarnaast liggen voor de kust enorme offshore olie- en gasvoorraden, waardoor het conflict de afgelopen jaren geopolitiek en economisch verder is geëscaleerd.

De hoorzittingen in Den Haag duren nog tot volgende week. Een definitieve uitspraak van het ICJ wordt pas over enkele maanden verwacht, maar zal juridisch bindend zijn. Het hof beschikt echter niet over directe middelen om een uitspraak af te dwingen en is daarbij afhankelijk van internationale politieke steun en de VN-Veiligheidsraad.

UNITEDNEWS|REGIO