ZR.MS. PELIKAAN ONMISBARE SCHAKEL VAN DE KUSTWACHT

Zr. Ms. Pelikaan | Foto: het Nederlandse Ministerie van Defensie | Auteur: Armand Snijders

Het logistieke ondersteuningsschip Zr.Ms. Pelikaan (A 804) is al twintig jaar een onmisbare schakel voor Defensie in het Caribisch gebied. Het vaartuig, dat permanent op Curaçao is gestationeerd, vervoert militairen, materieel en hulpgoederen tussen de eilanden en vervult een cruciale rol bij noodhulp na natuurrampen.

De Pelikaan werd 12 juni 2006 in diens gesteld en heeft sindsdien onafgebroken de marinebasis Parera op Curaçao als thuis- en uitvalbasis gehad. Het ondersteunt de daar gestationeerde mariniers én de Kustwacht Caribisch Gebied.

Ook staat het stationsschip van de Koninklijke Marine bij, dat momenteel de Zr.Ms. Groningen (P843) is, die onlangs het zusterschip Zr.Ms. Friesland (P842) afloste. In de afgelopen twintig jaar heeft de Pelikaan een substantiële bijdrage geleverd bij de onderschepping van tienduizenden kilo’s cocaïne en andere drugs en ontelbare balen uit de Caribische wateren gevist die daar door tegen de lamp gelopen smokkelaars in waren gedumpt.

Volgens Defensie ligt de kracht van de Pelikaan echter in de veelzijdigheid. Het schip ondersteunt militaire oefeningen en transporten tussen de eilanden, maar staat ook permanent paraat om bij natuurrampen snel in actie te komen.

Hoewel het geen oorlogsschip is, vervult het een belangrijke militaire rol. Het ruim 65 meter lange ondersteuningsvaartuig beschikt over een grote laadcapaciteit voor containers, voertuigen en ander zwaar materieel.

Bij rampen kan het bovendien snel worden ingezet voor humanitaire hulpverlening. Zoals na de verwoestende aardbeving in Haïti in 2010 en na verschillende orkanen in de regio.

In 2020 onderging het schip een ingrijpende modernisering in Nederland. Daarbij werden onder meer de navigatie- en communicatiesystemen vernieuwd en kreeg de Pelikaan een krachtigere hijskraan, waarmee ook op zee vaartuigen kunnen worden gelanceerd en aan boord gehesen.

Ook de verblijven voor de bemanning werden gemoderniseerd. Hoewel Zr.Ms. Pelikaan sinds deze modernisering weer jaren mee kan, wordt achter de schermen al gewerkt aan zijn opvolger. Defensie heeft de vervanging van het schip opgenomen in de langetermijnplannen voor de vernieuwing van de vloot.

UNITEDNEWS