REDDINGSOPERATIE GUYANA KRIJGT NIEUWE WENDING | DODENTAL MV BARIMA MOGELIJK BOVEN DE HONDERD
De ramp met de MV Barima dreigt uit te groeien tot een van de zwaarste scheepsrampen in de recente geschiedenis van Guyana. Volgens premier Mark Phillips zijn inmiddels 27 lichamen geborgen, terwijl nog 83 opvarenden worden vermist. Daarmee kan het aantal dodelijke slachtoffers oplopen tot 110.
Tijdens een persbriefing maandag maakte de premier bekend dat de zoektocht naar overlevenden onverminderd doorgaat. Hij benadrukte dat de operatie nog steeds wordt behandeld als een reddingsactie, omdat de autoriteiten de hoop op mogelijke overlevenden niet hebben opgegeven.
De zoekactie kreeg maandag een belangrijke doorbraak nadat wrakstukken van het schip op zee werden waargenomen. Een pilootvaartuig signaleerde rond 09.26 uur brokstukken, waarna de kustwacht van de Guyana Defence Force (GDF) een groter verspreidingsgebied met wrakmateriaal lokaliseerde op ongeveer 2,5 zeemijl van Devonshire Castle Flats.
Kort daarna werd het lichaam van een vrouw gevonden nabij Moruca. De reddingsteams wisten vervolgens meerdere lichamen te bergen, waarmee het aantal slachtoffers verder opliep.
De locatie van het gezonken schip kon worden vastgesteld dankzij de samenwerking tussen verschillende diensten en lokale vissers. Premier Phillips prees onder meer visser Haresh Singh, die sinds zondag betrokken is bij de zoektocht. Ook de inzet van een onderzoeksschip van Sealand Surveys, ondersteund door ExxonMobil, speelde volgens hem een belangrijke rol bij het bepalen van de exacte positie van het vaartuig op de zeebodem.
De operatie krijgt daarnaast internationale ondersteuning. Frankrijk heeft via de Franse strijdkrachten dertien duikers beschikbaar gesteld die zich hebben aangesloten bij lokale duikteams. Ook vanuit Trinidad en Tobago wordt extra ondersteuning verwacht.
De zoekzone is inmiddels uitgebreid van 400 naar 1.070 vierkante kilometer. Volgens Phillips wordt het gebied verder aangepast op basis van zeestromingen en de mogelijke verspreiding van lichamen.
Parallel aan de reddingsoperatie werken het Guyanese ministerie van Volksgezondheid en de politie aan procedures voor de identificatie en opvang van slachtoffers. Nabestaanden kunnen in het Suddie Hospital terecht voor identificatie. Foto’s van geborgen lichamen worden daarnaast verspreid naar commandocentra in onder meer Port Kaituma en Mabaruma.
Premier Phillips sprak zijn medeleven uit met de getroffen families en verzekerde dat alles wordt gedaan om alle slachtoffers terug te vinden en hun identiteit vast te stellen. Ook zal de overheid samenwerken met families bij het transport en de begrafenis van de overledenen, met respect voor hun religieuze en culturele wensen.
Hoewel de omvang van de tragedie steeds duidelijker wordt, blijven reddingsdiensten zoeken naar mogelijke overlevenden en naar de overige vermiste passagiers en bemanningsleden.
UNITEDNEWS
