HET GUYANASCHILD: HET BIODIVERSITEITSCENTRUM VAN PLANEET AARDE
“De wereld heeft slechts één Guyanaschild. Onze verantwoordelijkheden als behoeders van het Schild leggen het ons op om dit unieke erfgoed te beschermen en te behouden.” Brigadier David Granger, President van Guyana. Het belang van het Guyanaschild, haar biodiversiteit, mensen, culturen en middelen stonden centraal tijdens elke discussie van het 4e Internationale Congres over Biodiversiteit van het Guyanaschild, dat in Georgetown (Guyana) van 8-11 augustus plaatsvond. WWF Guianas is één van de trotse sponsoren van het congres, die de inspanningen samenbundelt met die van belangrijke instellingen, zoals de regering van Guyana, Conservation International Guyana, Guiana Shield Facility, Guyana Society for Biodiversity and Ecosystems, Iwokrama International Centre for Rainforest Conservation and Development, UNDP Guyana en de Universiteit van Guyana.
De landenvertegenwoordigers die presentaties en toespraken houden, komen niet slechts uit de 6 landen die deel uitmaken van het Schild (Guyana, Suriname, Frans-Guyana, Venezuela, Brazilië en Colombia), maar uit een totaal van 9 landen over de wereld (waaronder de VS, Groot-Brittannië, Nederland, Canada). Met meer dan 220 aanwezige deelnemers afkomstig uit het hele Schild, Europa en Noord-Amerika, heeft het Internationale Congres 88 presentaties georganiseerd in 32 sessies, die een grote verscheidenheid aan onderwerpen besloegen, over de bedreigingen en het toekomstperspectief van de mijnbouw tot de bescherming van zeeschildpadden.
Wetenschappers, internationale organisaties, activisten, inheemse volkeren, belanghebbenden, studenten, internationale en nationale organisaties kwamen hier bijeen, om hun kennis en visie op een scala van onderwerpen te delen. En verder ook om een voorstelling te maken van een wereldwijde beweging van omvangrijke acties en gecoördineerde inspanningen, regelgeving en begeleiding die aansluiten op de behoeften voor het behoud van het ongerepte ecosysteem van het Schild, alsook de noodzaak voor het bevorderen van een economische groei van de vijf landen en sommige regio’s van Brazilië.
Het Schild biedt 15% van ‘s werelds zoetwater reserves.
Haar bossen, moeraslanden, savannes, wateren en biodiversiteit maken het van essentieel belang voor het verrijken en aanvullen van ‘s werelds biodiversiteit en daardoor is het van wezenlijk belang voor het voortbestaan van de planeet zoals Brigadier David Granger – president van Guyana aangaf tijdens zijn toespraak bij de openingsceremonie.
Het is ook de habitat van indrukwekkende wilde dieren zoals jaguars, miereneters, anaconda’s, kaaimannen, vleermuizen en zeeschildpadden. Een fenomenale verscheidenheid aan vissen bevolken het water en een verbazingwekkende hoeveelheid verschillende vogelsoorten bewoont haar bomen en luchtruim.
Meerdere inheemse gemeenschappen leven in belangrijke delen van het Schild, zoals in het Iwokrama bos of de Rupununi regio. Hun traditionele ecologische kennis heeft bewezen een fundamenteel en onwrikbaar element zijn, wanneer het geïntegreerd en afgestemd wordt op de wetenschappelijke kennis en met de institutionele capaciteit om acties en beleid te ontwikkelen.
De mogelijkheid om gedeelde managementpraktijken te ontwikkelen en op te vertrouwen is niet alleen van belang voor de instandhouding van soorten, maar ook om activiteiten van de particuliere sector zoals mijnbouw, houtkap en oliewinning te reguleren. Dat is de reden waarom, alle betrokken partijen moeten samenwerken om echte verandering en duurzame ontwikkeling te bereiken, zoals Laurens Gomes (regionale vertegenwoordiger van WWF Guianas) voor ogen had. De SDG’s (Duurzame Ontwikkelingsdoelen) kunnen van nut zijn en bijdragen aan een positieve verandering, op voorwaarde dat er een adequate begeleiding en een gemeenschappelijke basis is voor alle betrokken partijen, waaronder de particuliere sector en het maatschappelijk middenveld. Ecologische belangen moeten prioriteit krijgen en alle barrières en grenzen tussen mensen en instellingen dienen uitgesloten te worden, teneinde het unieke ecologische potentieel van het Schild en haar ongelooflijke biodiversiteit te behouden, waardoor het menselijk welzijn ondersteund wordt.
Samengesteld door Francesca Masoero, Jerrel Pinas (WWF Guianas) en Raquel Thomas-Caesar (Iwokrama)