KENNETH VAN GOM: NOODZAAK WORDT OVER HET ALGEMEEN ERKEND ALS DE MOEDER VAN INNOVATIE

Na jarenlang geconfronteerd te zijn met de nationale instabiliteit van Suriname, vondt Kenneth van Gom het tijd voor vernieuwing door de oprichting van GOM Food Industries N.V. in 1998.

Met dit kleinschalig familiebedrijf op het gebied van agro-processing (agro-verwerking), koos Kenneth voor het pad van ondernemerschap met de hoop om financiële stabiliteit te verwerven en het bevorderen van de diversificatie in de export.

“Ik werd gemotiveerd door de constante drang naar ondernemerschap en door de ondergang van onze economie tijdens het militaire regime van de jaren 80 en 90. Tevens had ik reeds eerder ervaring opgedaan met de export van verschillende lokale producten naar Nederland en de Nederlandse Antillen, waardoor wist ik dat exportontwikkeling de oplossing was voor armoedebestrijding “.

Onder de merknaam ‘SISHADO’, levert GOM Foods een scala van voedingsmiddelen zoals marinades op soja basis, barbecuesauzen en specerijen die een begrip zijn geworden in Suriname met ongeveer 40% van het marktaandeel dat bestaat uit producten die worden geleverd aan huishoudens, hotels, restaurants en kleine levensmiddelenbedrijven.

Als algemeen directeur, en een belangrijke aandeelhouder in het bedrijf, houdt Kenneth toezicht op de dagelijkse activiteiten, het beheer van het personeel, maar geeft hij toe dat er in het begin een aantal uitdagingen waren. Dit heeft hem er echter nooit van weerhouden om verder aan de weg te timmeren.

“Het gebrek aan investeringskapitaal, beperkte technische deskundigheid, slechte productieruimte, en een bescheiden productie-omgeving waren de belangrijkste struikelblokken in het begin. Maar ik geloofde dat ik een commercieel haalbaar product had, dat een onderscheidende smaak en kwaliteit bood. Dit hield mij gemotiveerd. “

Desalniettemin, toen de eerste hindernissen overwonnen waren en Kenneth’s onderneming een werkelijkheid werd, begon hij met het creëren van een herkenbaar merk SISHADO, dat een samenstelling is van de namen van de eerste drie kleinkinderen van de originele recepthouder, Yvonne van Gom, Kenneth’s moeder (Zie foto).

Dit thema van mengen werden voortgezet in de producten waarvan de recepten beïnvloed worden door smaken uit de Amazone, het Caribische gebied en Azië om zo een unieke smaak samen te stellen die ze allemaal bijeen brengt.

“Tijdens het opbouwen van het merk ‘SISHADO’ en de zichtbaarheid van het bedrijf, leerde ik het belang van merkbescherming en dit zowel lokaal als internationaal te registreren. Ik herken nu ook de waarde van eerlijke en open relaties met zakelijke partners en klanten, evenals de noodzaak voor een efficiënte productie en kwaliteitsbewaking”.

Naast de Surinaamse markt, zijn de producten van GOM Food te vinden in andere Caribische gebieden zoals Antigua, Aruba, Curaçao, Frans-Guyana, Guyana en St. Maarten. Binnen de Europese markt, worden producten geëxporteerd naar België, Duitsland en Nederland.

“Wij richtten ons op de internationale markten met grote concentraties van Surinaamse en andere Caribische immigranten vanwege hun kennis en ervaring met soortgelijke producten. Dit heeft geleid tot aanzienlijke mond-tot-mond reclame. Tevens was er uitgebreid marktonderzoek gedaan om informatie te vergaren over concurrenten, prijzen en klantbehoeften. Tot slot hebben wij deelgenomen aan internationale beurzen en tentoonstellingen, product proeverijen en andere promotionele activiteiten “.

In aanvulling op deze benaderingen, onderzocht Kenneth ook de kansen die via lokale bedrijfsondersteunende organisaties en regionale organen beschikbaar waren gesteld; één hiervan was de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) sinds 2003.

In de afgelopen tien jaar heeft GOM Food gebruik gemaakt van steun uit de Direct Assistance Grants Scheme (DAGS); trainingen in merkontwikkeling en verpakking, voedselveiligheid en kwaliteitsbewaking; en participatie in de CARICOM-Dominicaanse Republiek en CARIFORUM-EU Business Forums, evenals de European Study Tour.

“De DAGS financiering werd gebruikt voor onderzoek en training voor de productie van onze marinade producten, een haalbaarheidsstudie voor het verplaatsen van de fabriek, een technische analyse van het productieproces en de implementatie van de ISO 22000 kwaliteitsnorm. De trainingsprogramma’s, zakelijke forums, business-to-business (B2B) bijeenkomsten, beurzen, en studie tour waren ook nuttig doordat zij nieuwe marktkansen onthulden en ons netwerk potentieel vergrootten “.

Op korte termijn, is de vooruitdenkende zakenman gericht op de bouw van een nieuwe fabriek, waarvan de voorbereidingen worden voltooid voor het einde van 2016. Hij is ook bezig met samenwerkingen en joint ventures met bedrijven in het buitenland om gezamenlijk onder contract en private labeling te produceren. De lange termijn doelen zijn primair gericht op uitbreiding van de productiecapaciteit, in de eerste fase tot tenminste 300% met de nieuwe geavanceerde fabriek die in de planning staat.

Kenneth is van mening dat de regionale agro verwerkingsbedrijven de mogelijkheid hebben om hun export te maximaliseren als ze uitgebreid marktonderzoek verrichten en gebruik maken van de vergaarde kennis, en op voorwaarde dat ze kwalitatieve en gecertificeerde producten leveren. Hij voegde eraan toe, dat het belangrijk is om te investeren in reizen naar nieuwe markten en in B2B-bijeenkomsten.

De door GOM Food Industries gerealiseerde prestaties zijn opgebouwd op basis van eerlijke communicatie met klanten, het aanbieden van continue opleidingen aan het personeel, en het toepassen van innovatieve bedrijfsvoering. Samen vormen deze kwaliteiten de optimale mix voor verdere groei en nieuwe hoogten van economische vrijheid.

UNITEDNEWS VERTALING | http://www.carib-export.com/innovating-for-entrepreneurship-and-export/