RECORD AANTAL BEZOEKERS BARBADOS TE DANKEN AAN SOCIAL MEDIA

Het is voor de eerste keer in de geschiedenis van de tourism business op Barbados dat het eiland een recordaantal bezoekers van 600.000 tegen het eind van het jaar zal halen.

Dat zei de voorzitter van de Barbados Tourism Marketing Incorporated, Alvin Jemmet, in een interview met het Barbadiaanse Sunday News eind oktober. Volgens Jemmott zijn er diverse drijfveren achter dit succes maar hij noemt als een van de belangrijkste factoren het vertrouwen dat de lokale toerisme-industrie heeft weten te genereren via nieuwe digitale marketing strategieën en… via social media. “Social media brengt het gesprek direct naar het medium waar er ook echt gesproken wordt,” zegt Jemmott. Met ‘het gesprek’ bedoelt de voorzitter van Barbados Tourism Marketing de conversaties die via social media worden opgewekt en welke de sociale interacties van dit moderne medium creëren.

Onderzoek heeft aangetoond dat het volgen van conversaties op social media, hoe kort dan ook (een like of ander icoontje behoort ook tot de interactie), een grote invloed heeft op het beslisproces van individuen wanneer het aankomt op het maken van een keuze van een dienst of product en dus ook bij het maken van een keuze van een vakantiebestemming.

Volgens Jemmott komen – door social media ‘hot’ gemaakte – potentiële bezoekers over het algemeen toch weer terecht (weliswaar online) bij de traditionele marketingorganisaties op het eiland voor het vergaren van meer informatie en het uiteindelijk boeken van hun vakantie. “Maar,” voegt hij eraan toe, “steeds meer mensen volgen de conversaties op social media waarna zij direct overgaan tot het zelf boeken van hun vakantie zonder verdere tussenkomst van andere partijen.”

UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY