SINT MAARTEN KAN GEBRUIK MAKEN VAN AMERIKAANSE PRECLEARANCE

Preclearance is een procedure die door de Amerikaanse autoriteiten wordt uitgevoerd in een aantal landen buiten de Verenigde Staten. Passagiers die vanuit dergelijke bestemmingen (terug)reizen naar de USA worden door Amerikaanse immigratie- en douaneambtenaren volgens Amerikaanse richtlijnen gecontroleerd en geïnspecteerd. Dit gebeurt voordat de passagiers op het vliegtuig (of ander internationaal transportmiddel) instappen en bij aankomst in de Verenigde Staten worden zij behandeld als passagiers van een binnenlandse (domestic) Amerikaanse vlucht. Dit scheelt lange wachtrijen voor de immigratie en douane bij aankomst in de VS. Tegelijkertijd is de procedure bedoeld om mogelijke bedreigingen voor de Verenigde Staten al te detecteren voordat kwaadwilligen het land binnenkomen.

Preclearance wordt door de Amerikanen al uitgevoerd in een aantal Caribische destinaties waaronder Grand Bahama, Nassau en Aruba.

Momenteel wordt door de Amerikaanse overheid overwogen om preclearance ook op Sint Maarten te introduceren. “Preclearance blijkt een uitstekende tool voor de luchtvaartindustrie en met name voor de reiziger die minder lange wachttijden op de Amerikaanse luchthavens hoeft te doorstaan,” zegt R. Gil Kirlokowske van de Amerikaanse Customs and Border Protection. “Vorig jaar zijn er 18 miljoen reizigers door de preclearance procedure gegaan en dat was zo een 15.3% van alle passagiers die met commerciële vluchten naar de Verenigde Staten kwamen.”

Volgens de U.S. Department of Homeland Security kan de luchthaven van Sint Maarten in aanmerking komen voor de preclearance procedure. De onderhandelingen zijn echter nog gaande.

UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY