VENEZOLAANSE REGERING ARRESTEERT KOPSTUKKEN OPPOSITIE: ‘HET IS EEN DICTATUUR’
Slechts een dag na de omstreden stemming die het bewind van de Venezolaanse president Nicolas Maduro vrijwel onbeperkte macht geeft, is de regering begonnen kopstukken van de oppositie op te pakken. Twee vooraanstaande oppositiefiguren werden in de nacht van maandag op dinsdag uit hun huis gehaald door leden van de veiligheidsdienst. De Amerikaanse regering noemde de arrestaties een nieuw bewijs van het autoritaire karakter van Maduro’s bewind.
Het gaat om Leopoldo Lopez en de voormalige burgemeester van Caracas Antonio Ledezma. Aanhangers van Ledezma plaatsten een video-opname op het internet waarop te zien was hoe Ledezma wordt weggevoerd, terwijl een vrouw schreeuwt: ‘Ze nemen Ledezma mee. Het is een dictatuur!’.
Lopez werd volgens zijn advocaat naar een militaire gevangenis gebracht, waaruit hij in juli was vrijgelaten. Sindsdien had hij huisarrest. Lopez had drie jaar uitgezeten van de dertien jaar gevangenisstraf die hij had gekregen omdat hij bij betogingen van de oppositie tot geweld zou hebben opgeroepen.
Het is nog niet helemaal duidelijk of Ledezma ook is overgebracht naar een gevangenis. De ex-burgemeester van Caracas werd twee jaar geleden gearresteerd en had sindsdien huisarrest. Beide oppositieleiders hadden openlijk kritiek geuit op de stemming van afgelopen zondag waarbij de Venezolanen de leden konden kiezen van een grondwetgevende vergadering. De raad, die vol zit met aanhangers van president Maduro, wordt het hoogste staatsorgaan en moet een nieuwe grondwet opstellen.
Oppositie
Volgens de oppositie wil Maduro daarmee het fundament leggen voor een dictatuur van zijn Socialistische Partij, die het land de afgelopen jaren op de rand van de economische afgrond heeft gebracht. De inflatie is opgelopen tot ruim 700 procent per jaar, terwijl de bevolking gebukt gaat onder corruptie, voedseltekorten, een gebrek aan medicijnen en een golf van misdaad.
Volgens opiniepeilingen was ruim 80 procent van de Venezolanen tegen het voorstel voor een grondwetgevende vergadering. Niettemin beweert de regering dat liefst 41 procent van de kiesgerechtigden zondag is opgekomen, ondanks een boycot door de oppositie. Volgens de oppositie was de opkomst veel lager en was een deel van de kiezers onder dwang gaan stemmen, uit vrees hun baantje bij overheidsbedrijven te verliezen.
Onafhankelijke exitpolls kwamen veel lager uit dan het officiële cijfer. In plaats van 8 miljoen kiezers zouden slechts 3,5 miljoen mensen hun stem hebben uitgebracht, oftewel 18 procent van de kiesgerechtigde Venezolanen.
Grondwetgevende vergadering
Maduro heeft laten weten dat hij de uitgebreide bevoegdheden van de grondwetgevende vergadering wil gebruiken om oppositiekandidaten voor de gouverneursverkiezingen van later dit jaar uit te sluiten, tenzij ze bereid zijn om met de regering samen te werken, zodat er een einde komt aan de protesten tegen zijn bewind.
De stemming van afgelopen zondag ging gepaard met veel geweld. Zeker tien mensen kwamen om het leven. Zeid Ra’ad Al Hussein, de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten, drong dinsdag aan op een onafhankelijk onderzoek naar het geweld.
Verwacht wordt dat het tot een nieuwe krachtmeting zal komen als de grondwetgevende vergadering woensdag aan het werk gaat, uitgerekend in het gebouw van het parlement dat door Maduro en zijn aanhangers in het Hooggerechtshof op een zijspoor is gezet. In het parlement heeft de oppositie de overhand.