SINT MAARTEN MAAKT ZICH OP VOOR ORKAAN IRMA: ‘MENSEN ZIJN ERG ANGSTIG’
Satellietfoto van orkaan Irma.
Terwijl de inwoners van Texas en Louisiana nog met de nasleep van hurricane Harvey te maken hebben (volgens experts heeft Harvey voor meer dan 125 miljoen dollar schade aangericht en zal het ruim een jaar duren om huizen weer bewoonbaar te maken) richten de inwoners van de bovenwindse eilanden, St Maarten, St Eustatius, Saba en de inwoners van Porto Rico en de Bahama’s hun blik gericht op het oosten.
Hurricane Irma geboren
Afgelopen week ontstond boven het warme zeewater voor de westkust van Afrika (op dit moment 2 tot 3 graden warmer dan normaal) een volgend onweercomplex. Dit complex groeide de afgelopen dagen ten westen van de Kaapverdische eilanden in korte tijd uit tot een hurricane van de 2de categorie en kreeg volgens de naamplanning van de Wereld Meteorologische Organisatie de naam Irma (na de H van Harvey komt de I van Irma).
Van categorie 2 naar categorie 3
Irma ligt op dit moment zo’n 1655 km ten oosten van de Bovenwindse eilanden en trekt met een snelheid van 22 km per uur naar het westen. Inmiddels heeft Irma een prachtig oog gekregen, kenmerkend voor een actieve hurricane. Rondom het oog van Irma waaien winden met snelheden van 175 km per uur. Volgens de hurricane-schaal van Saffir-Simpson is Irma op dit moment nog net een hurricane van de tweede categorie. Naar verwachting van het National Hurricane Center trekt Irma de komende dagen gestaag verder naar het westen en wordt zij actiever.
Alert
Naar verwachting trekt Irma als major hurricane verder richting de bovenwindse eilanden en komt in de nacht naar woensdag aan even ten noordwesten van de Kleine Antillen. Omdat Irma op dit moment nog heel ver weg ligt en de koers en sterkte van deze hurricane op deze termijn nog onzeker is, worden vooralsnog geen waarschuwingen uitgegeven, maar is men wel uiterst alert.
Sneller dan Harvey
Irma ligt nu nog ruim 1600 km verwijderd van de eilanden en heeft op dit moment een snelheid van iets meer dan 20 km per uur. Harvey daarentegen verloor vorig week nadat hij bij Rockport in Texas aan land ging zijn snelheid. Doordat Harvery bijna stil hing en een week boven hetzelfde gebied hing, heeft Harvey zo extreem veel regen kunnen achterlaten.
Onzekerheden
Irma heeft op dit moment een snelheid die je op de fiets kunt bijhouden en trekt volgens verwachting naar het westen. Waar zij precies zal uitkomen over een dag of 3 is onzeker. Er kan op weg naar het westen nog veel gebeuren. Voor de verwachting van een hurricane wordt gebruik gemaakt van verschillende modellen die op hun beurt kijken naar betrouwbaarheid. Net zoals we in de weerverwachting voor ons land een “pluim” grafiek hebben die laat zien hoe betrouwbaar het is wat voor weer het wordt en hoe warm het wordt, hebben de hurricane verwachtingen een soort pluim, een spaghetti-grafiek. Als we hiernaar kijken zien we een grote waaier. Op de kaart van het National Hurricane Center zie je een breed gebied rondom de verwachte posities in de tijd.
![]()
![http://www.vacationstogo.com/images/ports/maps/230_w.gif]()
Het verwachte pad van orkaan Irma
Schampschot?
Dinsdagavond ligt Irma volgens het instituut ten noordwesten van de eilanden met windsnelheden van meer dan 200 km per uur en zit daarmee op de grens tussen een hurricane van de derde en vierde categorie. Vooralsnog berekent het hoofdmodel dat Irma langs de eilanden schampt en daarna verder zal activeren in de richting van de Bahama’s.
St Maarten meest kwetsbaar
Volgens het model van het Europees rekencentrum, het ECMWF, komt Irma woensdagochtend 6 uur ten westen van de bovenwindse eilanden aan en trekt woensdag overdag rakelings ten noorden langs St Maarten (ligt het meest westelijk van de Nederlandse eilanden) met windsnelheden van meer dan 130 km per uur. Op dit moment is Irma een zogenaamde “small-size” hurricane, een compacte hurricane waarbij de extreem hoge windsnelheden rondom het oog zich afspelen in een straal van 35 km. Ook de omvang van Irma kan de komende dagen nog veranderen. Het is en het blijft de komende dagen heel spannend aan de andere kant van de Oceaan. Wij zullen Irma voor U in de gaten houden!
In de toekomst meer zware hurricanes
De verwachting van het National Hurricane Center dat 2017 een druk hurricane seizoen zal worden, lijkt uit te komen. Dagelijks kijken meteorologen naar het zeegebied nabij de Kaapverdische eilanden, de geboortegrond van hurricanes. Ook op dit moment zien we even ten zuidwesten van de eilanden de formatie van onweersbuien. Niet elk complex groeit uit tot een hurricane. Het complex dat zich nu ontwikkelt, heeft weinig kans op uit te groeien tot een volgende hurricane. Of er meer of minder hurricanes worden gevormd is afhankelijk van diverse factoren, zoals de temperatuur van het zeewater, maar ook winden op grote hoogte in de atmosfeer. Of er in de toekomst door klimaatverandering meer of minder hurricanes zullen komen is volgens onderzoekers van het IPCC niet duidelijk, maar dat hurricanes door de temperatuurstijging sterker kunnen worden, is wel duidelijk. De bovenwindse eilanden St Maarten, St Eustatius en Saba zullen daar in de toekomst mee te maken krijgen.
Bronnen: MeteoGroup, National Hurricane Center