IRMA HEEFT OOK LEVEN ONDERWATER VERWOEST

“Meer dan een heel jaar aan intensieve research is compleet verloren gegaan,” zegt de Nature Foundation van Sint Maarten.

De Nature Foundation is een onderzoekscentrum dat middels marine – research het leven in zee monitort, controleert en analyseert. Verder houdt de organisatie zich ook bezig met het (water) milieu en promoot zij awareness bij de lokale gemeenschap en op scholen.

Volgens het onderzoekcentrum heeft orkaan Irma het leven onderwater niet gespaard. De verwoestende golfslagen en de krachtige onderstromen hebben behoorlijke schade aangericht aan het koraal (inclusief een koraalkwekerij van het onderzoekscentrum), riffen, schelpen en zee flora.

Hoewel de fysieke schade aan het onderzoekscentrum zelf beperkt is gebleven, zijn diverse meetapparaten, waaronder acht peperdure akoestische receivers, kwijtgeraakt of vernietigd. De schade aan het koraal, is wederom een indirecte natrap van orkaan Irma. Met een helder onderwaterzicht tussen de 22 en de 37 meter is Sint Maarten is een van de beste duikplekken ter wereld. Het ondiepe water creëert daarnaast een perfecte omstandigheid voor het snorkelen; een van de grootste attracties op het eiland. Maar vooral populair op Sint Maarten was het snorkelen of duiken naar koraal dat zowat het gehele eiland omringde.

In hoeverre het vernietigde koraal zichzelf ook zal herstellen, is niet duidelijk maar snel zal dat in ieder geval niet gaan.

UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY