VS-AMBASSADEUR: SURINAAMSE JOURNALISTEN ZIJN ‘ONBEZONGEN HELDEN’
Journalisten in Suriname zijn “onbezongen helden die elke dag worden geconfronteerd met uitdagingen op hun reis om de objectieve waarheid aan de bevolking van Suriname te presenteren.”
Met nieuwsgierigheid, moed en hardnekkige vastberadenheid dragen zij, volgens Karen Lyn Lynn Williams, de ambassadeur van de Verenigde Staten van Amerika in Suriname, “hun steentje bij om van Suriname een betere plek te maken voor alle Surinamers”. Dit stelt de diplomaat ter gelegenheid van de herdenking van de Internationale Dag voor de Persvrijheid, vandaag. “De journalisten en mediavertegenwoordigers die ik in Suriname heb ontmoet, houden duidelijk van hun land en willen het beste voor het land en al zijn mensen,” aldus de ambassadeur. Dit is volgens haar de reden waarom vrije en onafhankelijke media moeten worden geschraagd en ondersteund, elke dag.
“Aanvallen op de persvrijheid”, zijn volgens haar “aanvallen op goed bestuur, het maatschappelijk middenveld en welvaart voor ons allemaal.”
Williams merkt op dat “World Press Freedom Day” een herinnering is aan alle regeringen van de noodzaak om hun verplichtingen ten aanzien van persvrijheid te respecteren en ook een dag van reflectie is onder mediaprofessionals over kwesties van persvrijheid en beroepsethiek. De Verenigde Staten hebben een essentieel belang bij het bevorderen van een vrije pers en het grotere recht op vrijheid van meningsuiting, zowel thuis als over de hele wereld, stelt de diplomaat. “We doen dit omdat de vrije stroom van informatie en ideeën hoekstenen zijn voor een gezonde en welvarende democratie. Een vrije pers is ook een van de meest effectieve instrumenten die we hebben om de mensenrechten te beschermen, en schijnt actief licht op delen van de samenleving die hervorming nodig hebben.
Het werk van een vrije pers, die onbevooroordeelde informatie verschaft, is cruciaal voor elke beslissing die burgers nemen over de toekomst van hun gemeenschappen.” De ambassadeur vervolgt door aan te geven dat verslaggevers en redacteuren helpen “de wereld waarin we leven te begrijpen en geven ons de informatie die we nodig hebben om op een zinvolle manier deel te nemen aan het maatschappelijk middenveld en de overheid”.
Hoewel er, aldus ambassadeur Williams, begrip is dat persvrijheid essentieel is voor transparantie en democratie, het ideaal van een vrije pers over de hele wereld wordt bedreigd, met een recordaantal journalisten dat het afgelopen jaar is vermoord en gevangengezet omdat ze “gewoon hun werk deden, en talloze anderen die werden bedreigd, lastiggevallen, en onder druk gezet”. Zelfs journalisten die niet in dodelijke conflictgebieden werken, zoals verslaggevers van de oorlog in Oekraïne, kunnen volgens Williams, in het vizier komen van criminele organisaties of corrupte regimes die geweld, bedreigingen, intimidatie of economische chantage niet schuwen om kritische verslaggeving te onderdrukken. Williams: “En wanneer journalisten worden bedreigd, heeft dat een huiveringwekkend effect op anderen die hun rapporten zelf gaan censureren om problemen te voorkomen.”
UNITEDNEWS
