BURGERS HEBBEN RECHT OP ALLE INFORMATIE OVER DE OLIE- EN GASSECTOR IN GUYANA
Natural Resource Governance Institute (NRGI): “Het is noodzakelijk dat regeringen hun constitutionele plicht vervullen door transparantie te geven omtrent de manier waarop hulpbronnen worden geëxploiteerd”.
Volgens het NRGI moeten er regels en voorschriften komen om ervoor te zorgen dat er een soepele informatiestroom is naar de bevolking, zodat men hun gekozen functionarissen ter verantwoording kan roepen. Het instituut merkte op dat de regels voor de toegang tot informatie, over het beheer van hulpbronnen, gewoonlijk verspreid zijn over verschillende documenten in het rechtskader van een land. Deze regels kunnen de openbaarmaking van bepaalde soorten informatie verplicht stellen of procedures creëren die burgers kunnen gebruiken om de regering te dwingen specifieke informatie vrij te geven. Het instituut zei dat de regering weliswaar geacht wordt proactief informatie vrij te geven, maar dat men moet nagaan of het rechtskader regels bevat die toegang tot informatie mogelijk maken.
“Het is belangrijk om na te gaan of proactieve openbaarmaking verplicht is of als het alleen op verzoek vereist is. De overheid zou bijna alle informatie proactief moeten vrijgeven. Aanvraagsystemen kunnen een nuttige aanvulling zijn op het proactief vrijgeven van gegevens, maar ze mogen niet de primaire methode zijn waarmee burgers toegang krijgen tot informatie. Gezien de noodzaak om een aanvraagprocedure te doorlopen de toegang tot informatie aanzienlijk kan belemmeren”, aldus het instituut.
Wat men zich wel moet afvragen is:
Als verzoeken vereist zijn, op welke gronden die kunnen worden afgewezen?
Hoe snel moeten instellingen reageren?
Wat is de beroepsprocedure?
Zijn er prohibitieve kosten verbonden aan de toegang tot informatie?
Bevat het wettelijke kader regels, die de toegang tot informatie verhinderen?”
Dit zijn belangrijke vragen waar burgers van olieproducerende landen zich over moeten buigen.
Het instituut merkte ook op dat belangrijke plaatsen om naar deze bepalingen te zoeken ook ligt binnen de sectorale wet- en regelgeving, informatiewetten en bepalingen in contracten tussen de overheid en (winningsbedrijven) extractieve industrie.
NRGI zei dat wanneer contracten niet openbaar zijn, het nuttig kan zijn om modelcontracten te bekijken om te zien of er een standaardclausule is overeengekomen tussen winningsbedrijven en de overheid die openbare toegang tot contracten verhindert.
Met het bovenstaande in gedachten benadrukte het instituut dat transparantie in de olie- en gassector, die bijzonder berucht is om zijn corruptie, van cruciaal belang is. En dat het een inherent recht is van de bevolking dat relevante en tijdige informatie bereikbaar is voor alle actoren, zodat zij de door de autoriteiten genomen besluiten en uitgevoerde acties kunnen observeren en analyseren.
Het instituut stelt dat transparantie niet alleen slecht gedrag afschrikt, maar ook helpt om de basis te leggen voor vertrouwen tussen burgers, de particuliere sector en de overheid.
Ook is de behoefte aan transparantie in de extractieve industrie bijzonder groot bij het publiek, aangezien de winning van hulpbronnen en het beheer van inkomsten processen zeer technisch zijn, waarbij doorgaans weinig mensen betrokken zijn, omdat die gewoonlijk plaatsvinden op locaties die fysiek ver verwijderd zijn van een groot deel van hen.
Bovendien herinnerde het Natural Resource Institute eraan dat er grote sommen geld mee gepaard gaan. Om te beoordelen of er voldoende en effectieve transparantie is, moeten de burgers zich buigen over de regels voor toegang tot informatie; hoe informatie wordt beheerd, welke informatie openbaar wordt gemaakt en op welke wijze dat gebeurt.
Hoewel Guyana over wetgeving inzake toegang tot informatie beschikt, hebben belanghebbenden kritiek op het nut ervan. Zij zijn van mening dat de wetgeving de toegang tot informatie eerder ontmoedigt dan bevordert.
REGIO l GUYANA
