TIENTALLEN GEDOOD DOOR UITSLAANDE BRANDEN IN CHILI

Gloeiende zomertemperaturen hebben bijgedragen tot de verspreiding van de vlammen, waarvan sommige met opzet zouden zijn aangestoken.

Ten minste 23 mensen zijn omgekomen en bijna 1.000 gewond geraakt bij de bosbranden die woeden in verschillende regio’s van Chili, aldus de regering van het land. De noodtoestand werd zaterdag verlengd en de ambtenaren verwachten dat de situatie nog zal verergeren.
Het dodental werd bekendgemaakt tijdens een briefing kort nadat de regering de noodtoestand had uitgebreid tot de regio Araucania, ongeveer 2.200 km van de 4.300 km lange kustlijn van de Stille Oceaan. Soortgelijke bevelen, die de inzet van militairen mogelijk maken, werden eerder in de week gegeven in de regio’s Biobio en Nuble.

“De weersomstandigheden hebben het zeer moeilijk gemaakt om de verspreidende branden te blussen en de noodsituatie wordt steeds erger,” zei Carolina Toha, minister van Binnenlandse Zaken.

Vrijdag woedden 76 branden en zaterdag nog eens 16, aldus Toha. Deze branden verspreidden zich snel over bossen en landbouwgrond, terwijl de temperatuur tot boven de 40 graden steeg. Onder de doden was een Boliviaanse helikopterpiloot, die aan het blussen was in Araucania. Zowel de piloot als zijn monteur kwamen om toen hun vliegtuig neerstortte. Naast de 23 doden en 979 gewonden hebben meer dan 1100 mensen uit de dunbevolkte provincies noodopvang gezocht. Op zaterdag waren er in totaal 231 branden en een oppervlakte van 40.000 hectare werd verschroeid. Tijdens een persconferentie op vrijdag zei de Chileense president, Gabriel Boric, dat er “aanwijzingen” waren dat sommige branden opzettelijk waren aangestoken. “Mocht er sprake zijn van opzet, dan zullen wij hemel, zee en aarde bewegen om de verantwoordelijken te vinden”, waarschuwde hij.

REGIO CHILI