ARRESTATIES IN PARAMARIBO NA RELLEN EN BESTORMING PARLEMENT
Foto : Betogers bekogelen het parlementsgebouw met stenen. Beeld AFP|De Volkskrant
In de hoofdstad Paramaribo heeft de Surinaamse politie tientallen arrestaties verricht nadat het parlement werd bestormd en rellen uitbraken.
President Chan Santokhi zei in een tv-toespraak dat het leger dit hele weekend wordt ingeschakeld om de orde te herstellen. In Paramaribo gold tot 06.00 uur zaterdagochtend een avondklok en werden inwoners opgeroepen zich ‘niet op straat te begeven’. De autoriteiten riepen winkels op ook zaterdag gesloten te blijven.
Enkele duizenden demonstranten verzamelden zich vrijdagmiddag voor een protest tegen de regering. De betogers eisten onder meer het vertrek van president Santokhi. Het protest liep uit de hand toen een aantal demonstranten over de hekken van het parlementsgebouw klom. Een lokale nieuwswebsite spreekt van een ‘bestorming’ en beschrijft hoe betogers ramen van het gebouw ingooiden en andere vernielingen aanrichtten. Ook zouden journalisten zijn bedreigd.
Volgens het medium is een auto van een Surinaamse journalist in brand gestoken. Op meer plekken in Paramaribo zijn rellen uitgebroken. Ook zijn er meldingen gedaan van plunderingen, onder meer bij een tankstation in de stad. Op beelden van een andere nieuwssite is te zien hoe een man probeert een vrachtwagen vol militairen in brand te steken.Op sociale media gaan beelden rond van het uit de hand gelopen protest.
Daarop is te zien hoe betogers rondlopen achter de hekken van het parlementsgebouw. Op de grond liggen glasscherven en hekwerk is geforceerd. Er zou brand hebben gewoed en de lobby zou zijn vernield. Mogelijk zijn tientallen mensen de Nationale Assemblee binnengedrongen.
De politie heeft met traangas en losse flodders geschoten om de betogers terug te dringen, die bloempotten naar de politie gooiden. Volgens lokale media zijn meerdere mensen onwel geworden en een aantal gewond geraakt. Zeker vijftig mensen zijn gearresteerd na de rellen.
Druk van het IMF
De betogers waren naar het parlementsgebouw gekomen om te demonstreren tegen plannen van de regering. De onrust ontstond toen de regering vorige week aankondigde drastisch te willen snijden in de hoge subsidies op brandstof en elektriciteit. Santokhi en zijn ministers staan onder druk van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), dat Suriname helpt bij het saneren van zijn torenhoge staatsschuld en bezuinigingen eist. Economisch en financieel bevindt Suriname zich al een paar jaar in een uitzichtloze situatie.
De vorige, zeer corrupte, regering onder leiding van Desi Bouterse liet de staatskas leeg achter. Santokhi beloofde beterschap, maar maakt die belofte tot nu toe niet waar. De prijzen stijgen snel met inflatiecijfers rond de 50 procent. Steeds meer mensen hebben moeite om rond te komen. In een persconferentie liet Santokhi weten dat er ‘politie en legereenheden’ op weg waren naar plekken in Paramaribo waar het nog steeds onrustig was.Ook in het weekend zal het leger in de stad aanwezig zijn, kondigde hij aan. ‘Om de samenleving, de rechtsstaat en de democratie te beschermen.’ De regering richt een speciale eenheid op die mensen gaat opsporen die het parlement zijn binnengedrongen en zich schuldig hebben gemaakt aan vandalisme.
Betogers nog niet tevreden
Santokhi beloofde ook de komende dagen in gesprek te gaan met belangengroepen die hadden opgeroepen tot de demonstraties. Maar hij waarschuwde de bevolking ook zich ‘niet te laten gebruiken door groepen die een andere agenda hebben.’ Dat lijkt een toespeling op de felle kritiek van politici uit de oppositie, met name van de NDP van oud-president Bouterse, op de afbouw van subsidies op onder andere brandstof. Vorig jaar braken er al meerdere protesten uit waarna president Santokhi beloofde om corruptie en vriendjespolitiek aan te pakken. Maar de betogers vinden ruim een half jaar later dat er niet genoeg is gebeurd. Bovendien is de economische situatie nog steeds slecht.
Sociale media moeilijk bereikbaar
WhatsApp, Facebook en Instagram waren in de nacht van vrijdag op zaterdag moeilijk bereikbaar in Suriname, melden onder meer journalisten op Twitter, dat nog wel leek te werken. Met een VPN-verbinding, die de locatie van de gebruiker verbergt, waren de sociale media nog wel bereikbaar. NetBlocks, een organisatie die kritisch bericht over internetcensuur, wijt de problemen aan een door de regering ingestelde blokkade van sociale media, maar hier is geen bewijs voor.
BRON: DE VOLKSKRANT
