FINANCIEEL ECONOMISCH TEAM VOOR KABINET PRESIDENT LIJKT OVERBODIG

Auteur: Armand Snijders

De presidentiële commissie ‘Financieel Economisch Team’ die president Chandrikapersad Santokhi vorige week heeft geïnstalleerd, lijkt vooral bedoeld om het werk van de Rekenkamer en de Centrale Landsaccountantsdienst (Clad) te doen. Dus wat zit erachter dat deze zoveelste commissie in het leven is geroepen? En worden de uitgaven van de president nog wel door een onafhankelijke partij gecontroleerd?

De commissie kreeg bij haar installatie op woendag 22 februari op het Kabinet van de President de opdracht mee toe te zien ‘op de rechtmatige, doelmatige en doeltreffende toewijzing en besteding van middelen binnen het Kabinet van de President’. Ook zal ze adviezen moeten geven over ‘de risico’s die samenhangen met de uitvoering van begrotingen binnen het Kabinet’, zo meldt de CDS.

Je zou verwachten dat tussen de 2.324 (!) mensen die op de loonlijst van het kabinet staan, er in ieder geval een paar zitten die in staat zijn begrotingen op te stellen en de uitvoering daarvan in de gaten te houden. Maar kennelijk is er onvoldoende kader in huis om die taken uit te voeren.

Wat er overigens wordt bedoeld met ‘risico’s’ en dat daar adviezen over moeten worden gegeven door een aparte commissie, lijkt behoorlijk onzinnig. Andere overheidsdiensten en ministeries hebben zo’n commissie niet nodig. Die behoren van tijd tot tijd gecontroleerd te worden door de Rekenkamer. Ook de Clad heeft een controlerende taak en wordt meestal ingeroepen als er vermoed wordt dat er onrechtmatige zaken hebben plaatsgevonden.

Dus dat Santokhi voor zijn eigen kabinet een uitzondering wil maken, roept in ieder geval  vraagtekens op. Het lijkt erop dat hij geen pottenkijkers duldt als het om de enorme uitgaven van zijn kabinet gaat.

Dat druist helemaal in tegen het transparante beleid en goede bestuur dat hij bij zijn aantreden beloofde. De werkarm van Santokhi kost de Staat heel veel geld. Alleen al aan de verschillende toelagen voor het personeel wordt dit jaar een slordige SRD 170 miljoen uitgegeven! Dit is meer dan voor de gewone salarissen moet worden neergeteld, namelijk ‘slechts’ SRD 110,5 miljoen.

Of die ruim 2.300 mensen ook werkelijk wat doen, daarover heeft de president sinds de ophef die daarover ontstond, nog geen enkele duidelijkheid gegeven. Een bekend fenomeen is wel dat heel veel mensen thuis duimen te draaien, omdat ze onder de vorige president Desi Bouterse hebben gewerkt. Santokhi en zijn team vreesden dat ze niet loyaal aan hem zouden zijn. Om die reden zijn minstens tientallen mensen die op de loonlijst van het kabinet stonden, na de regeringswisseling gereshuffeld. Dat gebeurt trouwens al decennia, dus het is niet iets specifieks van deze machthebbers. Maar ondertussen ontvangen de afgedankte ambtenaren wel iedere maand een salaris. En de vele extraatjes die daarbij horen.

Daarnaast geeft het kabinet op jaarbasis een vermogen uit aan onder meer de buitenlandse reizen van de president en zijn delegaties en ‘afzonderlijke activiteiten en/of diensten’. Op dat eerste lijkt het kabinet niet voornemens te bezuinigen, op dat tweede wel. Commissievoorzitter Anandkoemar Ramharakh zei volgens de CDS na de installatie dat ze in het kabinet “zoveel mogelijk proberen te bezuinigen” en “dat er niet te veel middelen mogen worden uitgegeven voor bepaalde projecten”. Hij gaf echter geen voorbeelden van projecten waarop kan worden bezuinigd. Ook Santokhi hield zich op de vlakte.

Journalisten waren overigens niet uitgenodigd voor de installatie van de werkgroep, zoals onder deze regering vrijwel gebruikelijk is. Daardoor kon niet worden gevraagd naar het nut van deze commissie. En of daarmee de rol van de Rekenkamer en de Clad daadwerkelijk is uitgespeeld. De president noemde de installatie in ieder geval “een belangrijk moment”.

“Er is een team samengesteld bestaande uit leden met verschillende disciplines en een breed scala aan ervaringen en kennis. Deze commissie heeft een belangrijke taak en we vertrouwen erop dat zij deze taak naar behoren zal vervullen. Verder kijk ik zeker uit naar de behaalde doelstellingen”, was alles wat het staatshoofd erover zei. Wat die doelstellingen precies zijn, daarover gaf hij ook geen duidelijkheid.

Volgens critici is het de taak van de commissie om zoveel mogelijk cijfermatig materiaal onder de mat te schuiven. Grote kans dat de samenleving dat echter nooit te weten zal komen. Tenminste niet op korte termijn. Misschien komt het door toedoen van de Rekenkamer en de Clad aan het licht als er een nieuwe president aantreedt. Maar het is mosterd na de maaltijd als er dan weer wat lijken uit de kast zullen vallen.

Pogingen om een reactie van Shaan Bhoendie van de Rekenkamer te krijgen, waren vruchtenloos.

OPINIE