HANGEN OF WURGEN VOOR DAMEN SHIPREPAIR CURAÇAO
De werf van Damen Shiprepair Curaçao (DSC) zal zichzelf dit jaar moeten gaan bedruipen. Na jarenlang op verlies te hebben gedraaid, wil het moederbedrijf in Nederland dat de scheepswerf eindelijk eens groene cijfers gaat schrijven of in ieder geval break even zal draaien.
Alle negen reparatiewerven van Damen in Europa waren vorig jaar winstgevend. Daarentegen leed de al langer noodlijdende Curaçaose werf een verlies van zo’n 5,5 miljoen euro. Dat verlies was aanzienlijk lager dan het in werkelijkheid was, want Damen Nederland heeft eind vorig jaar ongeveer 20 miljoen euro aan eerder verstrekte leningen afgeboekt. De Nederlandse moedermaatschappij heeft inmiddels al omstreeks 46 miljoen euro afgeboekt.
De werf werd in 2017 door Damen overgenomen van de Curaçaose overheid. Het Dok, zoals de werf bekend staat, schreef al jaren rode cijfers, reden voor de eilandregering om het bedrijf te verkopen, ook omdat er zwaar geïnvesteerd zou moeten worden om de verouderde werf te moderniseren en weer gezond te maken. Damen Shipyards Group zag daar wel brood in, maar boekte door allerlei tegenvallers sinds de overname vooral teleurstellende resultaten.
De sluiting van de roemruchte Isla-raffinaderij op het eiland, de internationale sancties tegen Venezuela en de gevolgen van de Covid-pandemie speelden de werf parten. Tot overmaat van ramp raakte één van de twee drijvende dokken, de ‘Curaçao’, beschadigd door een verkeerd uitgepakte dokking waardoor men slechts op halve kracht kon draaien. Het andere dok, de ‘Damen’, had continu mankementen en is uiteindelijk tijdens werkzaamheden gezonken.
Beide dokken waren na de overname speciaal naar Curaçao overgebracht, maar moesten noodgedwongen worden afgeschreven. Daardoor beschikte Damen alleen over de twee reeds aanwezige maar verouderde vaste dokken. Al deze problemen leidden ertoe dat vorig jaar 78 werknemers moesten worden ontslagen.
Deze maatregel maakte deel uit van een reddingsoperatie, waarvoor het moederbedrijf zo’n 18 miljoen euro op tafel moet leggen. De Curaçaose overheid moest met een zelfde bedrag inkomen, maar omdat die dat geld niet heeft, heeft Nederland daarvan een groot deel voor haar rekening genomen. Het geld zal dit jaar vrijkomen en is puur bestemd voor noodzakelijke investeringen, zoals vastgelegd in het herstructureringsplan. Dus het is bedoeld voor de technische upgrading van de werf en mag niet worden gebruikt om eventuele tekorten te dekken.
In het beleidsplan van Damen Nederland wordt met optimisme de toekomst van het Caribische zorgenkindje tegemoet gezien. ‘Hoewel we nog een aantal uitdagingen hebben om aan te gaan, zijn we op de goede weg’, zo schrijft de onderneming. Om er gelijk aan toe te voegen dat dit betekent dat de werf op Curaçao dit jaar op eigen benen moet gaan staan en niet meer hoeft te rekenen op extra geld. Verlies lijden is dus geen optie. Over wat de consequenties zullen zijn als dat toch gebeurt, rept de bedrijfsleiding niet.
Damen Shipyards Gorinchem, zoals de holding heet, neemt overigens deel aan de Suriname Energy, Oil & Gas Summit & Exhibition die van 19 tot en met 22 juni in Paramaribo plaatsvindt.
Regio|Curaçao
