“ZWAKKE PUNTEN GECONSTATEERD IN NIEUWE OLIECONTRACTEN GUYANA- CHRISTOPHER RAM REGISTERACCOUNTANT
Chris Ram, een registeraccountant, heeft in zijn wekelijkse Oil and Gas column in Stabroek News op vrijdag geschreven dat er een openbaar forum moet komen voor brede en algemene consultaties over de nieuwe Productie Sharing Overeenkomst die onlangs door de overheid is uitgegeven.
Dit komt nadat de oppositie en andere belanghebbenden hebben opgeroepen tot verlenging van de tijd voor het onderzoek van de nieuwe overeenkomst. Ram heeft de nieuwe overeenkomst belachelijk gemaakt, omdat het oude valutakader behouden blijft. Hij zegt dat dit tegen de progressieve, nationalistische modellen ingaat die door de regering zijn beloofd. Ram heeft gezegd dat hij de overeenkomst de komende weken zal bespreken, maar heeft ook opgeroepen tot verlenging van de consultatieperiode van 14 dagen en betrokkenheid van het publiek in een openbaar forum voor brede, algemene consultaties.
Hij geeft aan dat de conceptovereenkomst enkele positieve kenmerken heeft, maar dat deze ook enkele belangrijke zwaktes van het bestaande regime herhaalt. Afgelopen week meldde deze krant dat de regering van Guyana tot nu toe de oproepen van zowel de maatschappelijke groeperingen als de oppositie heeft genegeerd om de beoordelingsperiode voor de nieuwe concept-Product Sharing Overeenkomsten (PSA) te verlengen. Twee concepten, voor de diepe en ondiepe watergebieden, werden twee weken geleden uitgebracht, waarbij een consultatieperiode van 14 dagen begon. Verschillende mensen uit de samenleving hadden aanbevolen om de consultatieperiode te verlengen om een grondige beoordeling van de overeenkomsten mogelijk te maken.
Ook de Minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Vickram Bharrat, om een reactie hieromtrent gevraagd bleef uit. De coördinator van belanghebbenden bij het ministerie, mevrouw Mikaila Prince, had echter verklaard dat “er geen verandering in de tijdlijn is gecommuniceerd”. De oppositie zei tijdens haar wekelijkse persconferentie van vorige week dat de contracten in de Nationale Assemblee moeten worden voorgelegd aan een speciale selectiecommissie die de betrokkenheid van de Guyanese bevolking bij hearings mogelijk maakt.
Ook Simone Mangal-Joly, milieu- en democratie-activist, benadrukte in een brief aan minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Vickram Bharrat, de noodzaak van een verlenging van de consultatieperiode.
Ze zei: “In tegenstelling tot regeringsfunctionarissen zijn burgers geen betaalde werknemers van de staat en kunnen ze dergelijke documenten alleen buiten werktijd lezen. Veertien dagen is ook belemmerend als het gaat om het vinden van gekwalificeerde specialisten omdat burgers en maatschappelijke organisaties en hun geïnformeerde vertegenwoordiging een goed advies aan de regering kunnen geven.” Na bestudering van de nieuwe modelcontracten. Mangal-Joly had ook voorgesteld dat er mechanismen worden ingesteld om alle opmerkingen over de nieuwe conceptovereenkomsten openbaar te maken en dat de regering een plan opstelt om te rapporteren over hoe publieke feedback werd aangepakt bij de ontwikkeling van de definitieve modelovereenkomst.
Alfred Bhulai had ook een soortgelijk verzoek aan de regering gedaan. De overeenkomsten die de 14 olieblokken die momenteel worden geveild zullen regelen, hebben aanzienlijk verbeterde voorwaarden voor het land. In het nieuwe oliecontract heeft de regering het recht behouden om de begrotingen voor de exploratie- en ontwikkelingsprogramma’s van de oliebedrijven te herzien en goed te keuren. Dergelijke bevoegdheden zijn niet vastgelegd in de Stabroek Block PSA of enige andere bestaande PSA. Even belangrijk is de toevoeging van een nieuwe bepaling die ervoor zorgt dat het land niet verantwoordelijk wordt gehouden voor de rekeningen van de oliemaatschappijen. Een nieuwe regeling of eis is dat oliemaatschappijen er ook voor moeten zorgen dat hun onderaannemers voldoende verzekeringsdekking hebben.
Belangrijk is dat de ontwerpovereenkomsten bepalen dat oliemaatschappijen de blokken niet mogen verwerven en er vervolgens decennia lang niets mee doen. In tegenstelling tot wat geldt in de Stabroek Block overeenkomst, bepalen de nieuwe ontwerpovereenkomsten dat de “contractant, gelieerde bedrijven, onderaannemers en personen die expats zijn, onderworpen zullen zijn aan de inkomstenbelastingwetten van Guyana, inclusief de Inkomstenbelastingwet van Guyana (Cap. 81:01) en de Vennootschapsbelastingwet van Guyana (Cap. 81:03) en afzonderlijk moeten voldoen aan de vereisten van die wetten, met name met betrekking tot het indienen van aangiften, belastingaanslagen en het bijhouden en tonen van boeken en documenten.
” De nieuwe PSA stelt voor om de kosten terug te verdienen tot maximaal 65 procent te beperken en introduceert een verhoogde royalty van 10 procent. Bij de aankondiging van de nieuwe modelcontracten legde het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen uit dat om ervoor te zorgen dat nieuwe investeringen worden beheerst door een uitgebreid kader van zaken gebasseerd op internationale regelgeving en maatstaven en er een herziening zal zijn van de Petroleumwet en -regelgeving uit 1986.
REGIO GUYANA
