INSELAIR KRIJGT SUBSIDIE VOOR PROMOTIE CURAÇAO

WILLEMSTAD — InselAir krijgt overheidssubsidie voor de promotieactiviteiten die ze verrichten voor het toerisme op Curaçao. Tot voor kort kwam de organisatie hier niet voor in aanmerking, terwijl andere luchtvaartmaatschappijen hier wel aanspraak op konden maken. Dat meldt de directeur Edward Heerenveen.

InselAir heeft, in tegenstelling tot de berichtgeving in de ochtendkranten, geen kapitaalinjectie gekregen van de overheid en hiertoe ook geen verzoek ingediend. “Dit klopt niet. Ik weet niet waar andere media dit nieuws vandaan halen. Wel hebben we een verzoek ingediend om te kijken naar de reguliere subsidies, die alle luchtvaartmaatschappijen krijgen in het kader van promotionele activiteiten. Daar is reeds uitsluitsel over gegeven. We zullen dus geld ontvangen voor de toeristen die we naar het eiland brengen, net zoals onder andere KLM, TUI, Air Berlin en JetBlue. Ook wij brengen toeristen naar Curaçao, maar we hadden hier nooit een afspraak over gemaakt. Het is het enige tastbare dat we van de overheid krijgen en dat is bij lange na geen 30 miljoen gulden, zoals wordt beweerd over de financiële injectie”, aldus Heerenveen.

Het Curacaose toeristenbureau (CTB) heeft het bedrag al uitgekeerd. De directeur wil echter niet uitweiden over de hoogte van bedrag; wel zegt hij dat het niet om hele grote bedragen gaat.

Venezuela

Dat er in de pers verhalen de ronde doen over de financiële situatie van het bedrijf, heeft te maken met het feit dat de luchtvaartmaatschappij 90 miljoen dollar vast heeft zitten in Venezuela. Het gaat hier om geld dat nog moet worden uitgekeerd door de Venezolaanse deviezenuitkeerder Cadivi. De verkoop van vliegtickets in Venezuela geschiedde in het verleden altijd in bolivares. Cadivi zorgde er vervolgens voor dat de opbrengsten in dollars worden overgemaakt. Omdat de betalingen echter uitbleven, hebben elf buitenlandse luchtvaartmaatschappijen besloten om tijdelijk (een deel van) hun vluchten op het land te schrappen, waaronder InselAir. Andere storende factoren zijn de instorting van de olieprijs en de devaluatie van de Venezolaanse munteenheid, de bolivar. Daarnaast bieden Venezolaanse carriers massaal vliegtickets aan naar Aruba en Curaçao tegen dumptarieven.

Het probleem met de cashflow vanuit Venezuela speelde zich ook af in 2013. Cadivi hield toen zo’n 80 miljoen dollar achter. Het bedrag werd uiteindelijk in één keer uitgekeerd aan InselAir. Om die reden is de topman dan ook hoopvol over de huidige situatie. “We zijn bezig met onze eigen acties om ons geld uit Venezuela te halen. Het is ons de vorige keer ook gelukt, dus ik heb goede hoop dat het nu weer zal lukken.” Cadivi is inmiddels opgeheven, waardoor dit probleem zich niet weer kan voordoen in de toekomst. Er wordt momenteel namelijk direct in dollars uitgekeerd.

Veerkracht

Ondanks het gat in de cashflow houdt het bedrijf het hoofd boven water en dat zegt volgens de directeur veel over de veerkracht van InselAir.

“Als je 90 miljoen gulden uit een cashflow kan halen en nog steeds draait, dan zegt dat veel over de kracht van het bedrijf. Men kan dus niet zomaar speculeren dat het niet goed gaat, zolang wij nog bezig zijn met pogingen om het geld te krijgen. We zijn een gezonde maatschappij weliswaar met financiële problemen, maar het hoogseizoen komt eraan en dat zal helpen.”

Overigens erkent Heerenveen wel dat het een dieptepunt is in de historie van de maatschappij om onder deze omstandigheden het hoogseizoen in te gaan. Echter, de vluchten die zijn stopgezet op de route naar Venezuela zijn nu onder meer ingezet op Cuba en Miami, waardoor er langzaam een nieuwe geldstroom op gang komt. De verbinding naar het buurland is teruggebracht tot een minimum.

Bufferfonds

InselAir heeft aan de overheid het voorstel gedaan om een bufferfonds te creëren. Dit om in de toekomst te voorkomen dat ook andere Curaçaose bedrijven die handeldrijven met Venezuela, te maken krijgen met de penibele situatie in het land. De bedrijven zouden hier dan een beroep op kunnen doen, waarna ze het geld later weer terugstorten in het bufferfonds. De regering heeft toegezegd het voorstel te bekijken.

AMIGOE