AFREXIMBANK BOUWT TRADE CENTER VAN USD 180 MILJOEN OP BARBADOS ALS HUB VOOR DE CARICOM
Foto: De eerste steenlegging voor het African Trade Centre (ATC) werd verricht door Mia Amor Mottley, premier van Barbados en CARICOM-voorzitter, professor Benedict Oramah, president van Afreximbank, Carla Barnett, secretaris-generaal van CARICOM en de premier van Grenada, Dickon Mitchell.
De eerste steen is deze week gelegd voor de bouw van het African Trade Centre (ATC) in Bridgetown, Barbados. Het project, ter waarde van 180 miljoen Amerikaanse dollar, wordt neergezet door African Export-Import Bank (Afreximbank), is de eerste vestiging van dit type buiten Afrika.
Het ATC zal zich uitstrekken over meer dan twee hectare grond, beschikbaar gesteld door de regering van Barbados. Carla Barnett, secretaris-generaal van de CARICOM, praat over een “vestiging van een tastbare uitdrukking van een nieuw hoofdstuk in de CARICOM-Afrika betrekkingen”.
De ceremonie werd bijgewoond door onder anderen premier Mia Amor Mottley van Barbados, die tevens voorzitter is van CARICOM, en professor Benedict Oramah, president en bestuursvoorzitter van Afreximbank. Ook de premier van Grenada, Dickon Mitchell, was één van de aanwezige hoogwaardigheidsbekleders. Sinds de opening van het Afreximbank-kantoor voor CARICOM in Bridgetown in augustus 2023 heeft de bank haar betrokkenheid bij de regio versterkt.
CARICOM-lidstaten, waaronder Suriname, en regionale instellingen hebben formele partnerschapsovereenkomsten met de bank ondertekend. Afreximbank organiseerde daarnaast drie African-Caribbean Trade and Investment Forums: in Barbados in 2022, Guyana in 2023 en de Bahama’s in 2024.
De vierde editie zal in juli 2025 plaatsvinden in Grenada. Volgens Barnett hebben deze initiatieven gezorgd voor nieuwe handels- en investeringsmogelijkheden tussen Afrika, het Caribisch gebied en de bredere Afrikaanse diaspora. Ze herinnerde aan de eerste top tussen CARICOM en de Afrikaanse Unie (AU) in 2021, waar werd erkend dat meer handelsbetrekkingen, investeringen, luchtvaart- en scheepvaartverbindingen nodig zijn om de economische samenwerking en de onderlinge contacten te versterken. De volgende CARICOM-AU-top zal worden georganiseerd door de Ethiopische premier Abiy Ahmed en vindt plaats op 7 september 2025 in Addis Abeba.
Barnett onderstreepte dat de start van de bouw van het African Trade Centre een veelbelovend vooruitzicht biedt voor de gezamenlijke toekomst van Afrika en het Caribisch gebied. “We blijven strategisch samenwerken om de band tussen het Caribisch gebied en Afrika levendig, veerkrachtig en transformatief te houden voor zowel huidige als toekomstige generaties,” aldus de CARICOM-secretaris-generaal.
UNITEDNEWS
