ARUBA: ORKAAN MATTHEW ZORGT VOOR EEN INDRUKWEKKENDE LICHTSHOW
ORANJESTAD — Matthew, die inmiddels orkaankracht vier heeft bereikt en verworden is tot een zware tropische cycloon, raasde vrijdagochtend langs ons eiland. Afgelopen nacht werden we geconfronteerd met het ‘staartje’ dat zorgde voor een indrukwekkende lichtshow met talloze bliksemschichten die de nachtelijke hemel verlichtten. In totaal viel er van donderdagavond tot vanochtend 54 millimeter regen. Ter vergelijking, een gemiddelde bui zorgt voor 1 á 2 millimeter neerslag. Meteo meldt dat het gevaar voor overstromingen de hele dag van kracht blijft. Het weer blijft naar verwachting tot en met maandag onstabiel.
Aruba had donderdag letterlijk te maken met ‘stilte voor de storm’. Ondank dat de zee al ruig was en hoge golven vertoonde, was het vanaf zes uur ‘s avonds tot en met middernacht vrijwel windstil. Veel bedrijven, restaurants en overheidsdepartementen sloten die dag vroegtijdig hun deuren en plakten voor de zekerheid hun ramen af met tape. De batterijen (voor onder andere zaklantaarns en radio’s) waren donderdag aan het eind van de middag zo goed als uitverkocht, alsook brood, benzine en diesel.
Vertraging
Voorspeld was dat Matthew, die op dat moment nog werd gecategoriseerd als orkaancategorie 1, donderdagavond laat langs Aruba zou razen. Echter kreeg hij te maken met een dip, waardoor hij zich langzamer voortbewoog en uiteindelijk voordat hij het eiland bereikte, evalueerde in orkaancategorie twee. Rond half vier / vier uur ‘s ochtends was Matthew het dichtste bij ons eiland te vinden en produceerde vooral regen: een totaal van 32 millimeter neerslag werd bij Meteo geregistreerd. Hoe dicht de orkaan langs ons eiland is gepasseerd, kon Meteo Amigoe vanochtend niet vertellen. Wel maakte de dienst bekend dat Matthew zich op vrijdagochtend rond elf uur ‘s ochtends ongeveer 150 kilometer ten noordwesten van Aruba bevond en dat hij zich in zuidwestelijke richting bewoog met een snelheid van 19 kilometer per uur en een constante gemiddelde windkracht van 185 kilometer per uur.
Opgelucht ademhalen
De regering en alle betrokken instanties van het Rampenbestrijdingsplan Orkaan Aruba, waaronder de brandweer, politie, het ziekenhuis, Water en Energiebedrijf (WEB) en de Aruba Tourism Authority, konden vrijdagochtend opgelucht ademhalen toen zij zagen dat Matthew uiteindelijk relatief weinig schade had aangericht. Vooral de stranden en palapa’s moesten het ontgelden door het natuurgeweld. Om elf uur ‘s ochtends werd de Tropical Storm Watch ingetrokken. Een deel van de bevolking, die van de regering en het bedrijfsleven vrijdag vrij had gekregen, ging er al vroeg op uit om de schade van de orkaan te bekijken, te genieten van het koele weer en de hoge golven (zie foto’s op pagina 3 en 4), waardoor er lange files ontstonden op onder andere de wegen van en naar Malmok.
Het staartje van de orkaan pakte Aruba harder aan en leverde regen (zo’n 22 millimeter) en een paar uur durende lichtshow van donder en bliksem op. Tico Koolman, manager onderhoud van Elmar, meldt desgevraagd dat de bliksem was ingeslagen op verschillende hoogspanningskabels, waardoor vooral grote delen van Santa Cruz en Paradera vannacht zonder stroom zaten. “We hebben eerst de storm afgewacht en zijn vervolgens om vijf uur vanochtend begonnen met herstellen. Dit ging vooral om het vervangen van zekeringen, er hoefden geen draden vervangen te worden en nergens was brand door de storm ontstaan.” Vanochtend om negen uur moest het overgrote deel van Aruba (zo’n 90 procent) weer voorzien zijn van stroom, meldt Koolman. Of er bij huizen of bedrijven brand is ontstaan door blikseminslag, is bij Amigoe onbekend. De brandweer was vanochtend niet bereikbaar voor reactie. Ook de politie en het ziekenhuis waren vanochtend niet bereikbaar om informatie te verschaffen over het aantal incidenten en mogelijke gewonden door de storm. Of er nog mensen zijn die gebruik hebben gemaakt van de aangewezen schuilshelters, is ook onbekend. Ook het Rampenbureau was vanochtend telefonisch niet te pakken te krijgen.
Flash Flood Watch
Meteo meldt aan Amigoe dat er vandaag 50 procent kans bestaat op regen, donder en bliksem. “Dat gaat zo door tot maandag”, aldus Meteo. Volgens de Dienst is Matthew zo goed als Aruba gepasseerd, maar laat hij wel onstabiel weer achter, wat de kans op buien vergroot. Om die reden blijft vandaag de zogenaamde ‘Flash Flood Watch’ van kracht, omdat de kans op overstromingen in wijken en buurten blijft bestaan. Wijken bij Palm Beach en San Miguel hebben al te maken met veel wateroverlast. Ook de zee blijft ruw. Zeegebruikers worden aangeraden voorzorgsmaatregelen te treffen ter bescherming van hun eigendom en zich niet ver van de kust te begeven.
Jamaica en Haïti
Matthew is op het moment een categorie 4 orkaan, nadat hij vannacht korte tijd de categorie 5-status bereikte, en beweegt zich met een snelheid van 11 kilometer per uur en een windkracht van 250 kilometer per uur richting het westen. Verwacht wordt dat hij maandagvroeg Jamaica en vervolgens Haïti zal bereiken om daarna zijn weg te vervolgen naar Cuba en de Bahamas.
BRON: AMIGOE