BERENSTEIN: ‘WE ZIJN NIET MOE EN OOK NIET BANG’
Alle ogen zijn gericht op de structuren van de Raad van Vakcentrales in Suriname (Ravaksur). De voorzitter van de vakcentrale C-47 en woordvoerder van de Ravaksur, Robby Berenstein, ontkent dat er een straatactie gepland staat naar aanleiding van de op 1 mei verhoogde energietarieven. “We zijn een organisatie en beslissen aanstaande vrijdag samen met de structuren wat de verder te nemen stappen moeten worden,” zegt hij. Op 29 april hebben de Ravaksur en de Vereniging van het Surinaams Bedrijfsleven (VSB) een brief gericht aan president Desire Bouterse waarin zij schrijven dat de verhoging van de tarieven van elektriciteit op dit moment maatschappelijk zeer onacceptabel is en zeer ernstige consequenties kan hebben voor economische bedrijvigheid en behoud van arbeidsplaatsen in Suriname. Daarvoor hebben de Ravaksur, Bond van Leraren (BVL) en de Federatie van Organisaties van Leerkrachten (FOLS) de president gevraagd om de verhogingen niet door te voeren. Bouterse heeft nog niet gereageerd op de brieven.
De organisatie heeft van meet af aan gesteld faliekant tegen de tweede verhoging van de Energie Bedrijven Suriname (EBS) te zijn. “Wacht even totdat de economie wat aantrekt. De samenleving wordt nu al met zo veel andere zaken geconfronteerd. De bevolking verarmd zo,” beargumenteerde hij. Het belangrijkste vindt Berenstein de op hol geslagen wisselkoersen die op alles doorwerkt en op iedereen invloed heeft. “Een ieder in Suriname heeft recht op schoon drinkwater en energie. De energie die wordt opgewekt moet ten dienste staan van de samenleving. Nu lijkt het alsof de samenleving ten dienste staat van de energie prijzen,” merkt de vakbondsman op.
De sociaal maatschappelijke gevolgen van de schommelende wisselkoersen, het pakket aan maatregelen zijn op dit moment niet te overzien en de voorwaarden van de overeenkomst met het Inter Monetair Fonds (IMF) zijn op dit moment niet meer te overzien. Dit schrikbeeld jaagt, met name, ondernemers de stuipen op het lijf en burger slapeloze nachten zoals Bouterse riep op 25 februari dit jaar op het Revoplein (al was het in een andere context). Deze tweede verhoging van de energietarieven is slechts één van de gevolgen van de overeenkomst die de Staat met de (IMF)het IMF heeft gesloten om de economie weer op de rails te krijgen, terwijl de minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Regillio Dodson in januari 2016 had beloofd dat de verdere verhogingen van de elektriciteitstarieven van de baan zijn. “Het gaat niet door,” zei hij toen tijdens een persconferentie. In een jaar tijd (oktober 2015- oktober 2016) moesten de tarieven verhoogd worden (60% in oktober 2015, 20% in april 2016 en weer 20% in oktober 2016). Na protest uit de samenleving en de Nationale Assamblee zijn de verhogingen aangehouden, want nu van tijdelijke aard blijkt te zijn. (zie hieronder na 10:50 minuten)
“Durf het IMF te zeggen dat de maatregelen te zwaar zijn voor de bevolking,” meent Berenstein. Dat het IMF bereid is Suriname te helpen hoeft volgens hem niet ten koste van alles. Hij begrijpt wel dat er voor de ontwikkeling van het land geld nodig is. “Maar de bevolking heeft de afgelopen tijd al genoeg te verduren gehad,” meent hij. Hij zegt alle respect te hebben voor de actiegroep ‘We zijn moe’ die wekelijks protesteert voor de DNA als gevolg van de steeds verslechterende situatie in Suriname. “Maar, wij kunnen niet zo handelen. Straat acties zijn nog altijd een optie maar dan moeten we het gestructureerd doen en in goed overleg,” aldus Berenstein. Ondanks dat de tarieven op 1 mei zijn gewijzigd is de vakbondsman niet van plan om zijn standpunt te wijzigen en is hij strijdvaardig om door te gaan tot het bittere eind.
UNITEDNEWS/ ANNA WIELKENS