BIDEN ONTHULT PENTAGON ‘CHINA TASK FORCE’ OM ‘CHALLENGE’ BEIJING TE HERZIEN TERWIJL HET AMERIKAANSE LEGER PROVOCEREND VOOR CHINA VAART
DOSSIERFOTO: Amerikaanse vliegdekschepen USS John C. Stennis en USS Ronald Reagan (R) voeren stakingsoperaties uit met dubbele vliegdekschepen in de Filippijnse Zee. © Reuters / Jake Greenberg / US Navy hand-out
Onder leiding van Eli Ratner, die als speciale assistent voor China fungeert voor minister van Defensie Lloyd Austin, zal de taskforce bestaan uit 15 civiele en geüniformeerde defensieambtenaren en zal haar bevindingen binnen vier maanden aan Austin bezorgen, volgens een informatieblad van het Pentagon, dat noemde het project een “sprintinspanning”.
Van het panel wordt echter niet verwacht dat het een openbaar beschikbaar rapport opstelt.
Hoewel Biden zei dat de nieuwe taskforce een grondige evaluatie zou uitvoeren van de houding van Washington ten opzichte van Peking, is het onduidelijk in hoeverre het Amerikaanse beleid zal afwijken van dat van de regering-Donald Trump. De nieuwe president, die pas vier weken geleden aantrad, is al begonnen aan veel van hetzelfde sabelgerammel als zijn voorganger, waarbij hij dinsdag een paar aanvalsgroepen van vliegdekschepen in de Zuid-Chinese Zee opstelde, en een geleide-raketvernietiger bij de Chinezen. -gecontroleerde Paracel-eilanden dagen eerder.
Het Pentagon van Trump voerde regelmatig dezelfde soort missies uit van “vrijheid van navigatie”, die door China herhaaldelijk als provocerend werden veroordeeld.
Bidens eerste belangrijke toespraak op het gebied van buitenlands beleid nam een strijdbare houding aan tegenover Peking, dat hij de ‘meest serieuze concurrent’ van Amerika noemde, terwijl hij retoriek weergalmde die deed denken aan Trumps vermeende ‘economische misstanden’ en ‘aanval’ op intellectueel eigendom.
Door woensdag de Chinese taskforce aan te kondigen, ging de president nog verder in zijn geloften om Peking te confronteren en waarschuwde hij dat hij “nooit zou aarzelen om geweld te gebruiken”, hoewel hij niettemin zei dat militaire actie een “laatste redmiddel” zou moeten zijn.
