‘BINNEN EEN JAAR VACCIN TEGEN ZIKA VIRUS’

Er kan een binnen een jaar een vaccin tegen het zikavirus zijn. Dat beweert een consortium van Canadese en Amerikaanse wetenschappers en farmaceutische bedrijven. ‘In augustus kan worden begonnen met de eerste tests op mensen’, zegt wetenschapper Gary Kobinger in een interview met persbureau Reuters.

Als de tests succesvol zijn dan kan het vaccin in oktober of november worden ingezet in noodgevallen.

Het zika-virus wordt overgedragen door een specifiek soort muggen. (Foto: Reuters)

Deze week spraken Braziliaanse en Amerikaanse deskundigen juist nog de verwachting uit dat het jaren kan duren voor er een vaccin voor het virus is, dat zich momenteel in sneltreinvaart door Zuid-Amerika verspreidt en vooral gevaarlijk lijkt voor ongeboren kinderen.

Plan agressief, maar haalbaar

Het consortium van Kobinger, die werkzaam is aan de Laval Universiteit van Quebec, bestaat verder uit wetenschappers van de Universiteit van Pennsylvania en de bedrijven Inovio Pharmaceuticals en GeneOne Life Science. De ceo van Inovio, Jack Kim, zegt in een interview dat het plan om nog voor het eind van dit jaar een vaccin gereed te hebben ‘agressief, maar haalbaar’ is.

Het aandeel Inovio steeg donderdag op technologiebeurs Nasdaq met 7,6% en sloot op $5,78.

Explosieve toename

Het zikavirus wordt overgedragen door een specifiek soort muggen en lijkt vooralsnog gevaarlijk voor zwangere vrouwen. Het virus wordt in verband gebracht met een groot aantal gevallen van hersenbeschadiging bij baby’s in Brazilië. De meeste volwassenen merken er weinig tot niets van wanneer ze besmet zijn.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) komt maandag in spoedberaad in Genève bijeen om de ‘explosieve toename’ van het virus te bespreken. Dan besluit de WHO ook of de verspreiding van het virus een zogenaamd spoedgeval is.

ANP