Het is voorlopig wachten op meer verklaringen van de autoriteiten. Naast de FBI voert ook de Secret Service momenteel samen met de lokale politie een onderzoek naar de feiten.

In eerste instantie was er sprake van 2 mannen die elkaar hadden beschoten buiten de golfclub – een omgeving die bekendstaat om haar hoge criminaliteit – maar intussen wijst alles erop dat wel degelijk de voormalige president en huidige Republikeinse presidentskandidaat geviseerd werd.

Trump speelde een spelletje op het golfterrein toen het incident zich kort voor 14 uur plaatselijke tijd voordeed. De club ging onmiddellijk in lockdown.

Volgens de laatste berichtgeving in Amerikaanse media openden geheime agenten het vuur nadat ze een persoon met een zwaar vuurwapen hadden gespot. De sheriff van Palm Beach County verklaarde dat een agent van de Secret Service de loop van een geweer had gespot die uit een hek stak aan de golfclub. De verdachte bevond zich op dat moment op 300 tot 500 meter van Trump.

Die liet vervolgens zijn wapen, een automatische AK-47, vallen en vluchtte weg in een zwarte SUV. Een getuige slaagde erin de wagen te fotograferen, waardoor de man even later kon worden aangehouden door de lokale politie. Hij zou ook 2 rugzakken en een GoPro-camera bij zich hebben gehad.

Er zijn verder nog geen details over de identiteit van de man bekend. Schijnbaar was hij wel relatief kalm toen hij werd opgepakt en vertoonde hij niet veel emoties. Hij doet er voorlopig het zwijgen toe.

Trump heeft intussen gereageerd op het incident. “Er waren geweerschoten in mijn omgeving, maar voor de geruchten uit de hand lopen: ik ben veilig en wel! Niets zal me tegenhouden, ik zal me nooit overgeven”, schrijft hij op X. “Ik zal altijd van jullie houden omdat jullie me steunen. Eenheid. Vrede. Maak Amerika weer geweldig.”

Het Witte Huis heeft dan weer laten weten dat huidig president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris – Trumps uitdager bij de presidentsverkiezingen in november – op de hoogte zijn gebracht. “Ze zijn opgelucht te weten dat hij veilig is”, luidt het. “Ze zullen regelmatig geüpdatet worden door hun team.”

Harris heeft het incident al veroordeeld. “Ik ben op de hoogte gebracht van de schietpartij in de buurt van voormalig president Trump en zijn landgoed in Florida, en ik ben blij dat hij veilig is. Geweld hoort niet thuis in Amerika”, schrijft ze op X.

De Republikeinse presidentskandidaat was dit weekend teruggekeerd naar thuisstaat Florida na een bezoek aan het westen van de Verenigde Staten, met een bijeenkomst in Las Vegas en een fondsenwerving in Utah. 2 maanden geleden, op 13 juli, werd Trump al eens het slachtoffer van een schietincident. Hij werd toen tijdens een meeting in de staat Pennsylvania door een kogel aan het oor geraakt. Beelden van een bloedende Trump die na de schoten tegen de grond geduwd werd door veiligheidsagenten en even later triomferend weer rechtop stond, gingen de wereld rond. De schutter kon toen worden uitgeschakeld. De Secret Service kreeg heel wat kritiek omdat de schietpartij had kunnen plaatsvinden, topvrouw Kim Cheatle nam ontslag.

UPDATE|USA ELECTIONS