Biden moest een darmonderzoek ondergaan en kreeg daarvoor een verdoving. Het routine-onderzoek naar de dikke darm, een zogeheten coloscopie, viel samen met de jaarlijkse gezondheidscheck die Amerikaanse presidenten ondergaan in het Walter Reed National Medical Center bij Washington.

De president wordt zaterdag 79 jaar. Bij zijn laatste medische onderzoek in december 2019 werden geen ernstige problemen ontdekt. Wel had hij een onregelmatige hartslag en relatief veel vet in zijn bloed. Hij neemt daarvoor medicijnen. Biden lag in 1988 in het ziekenhuis nadat enkele aderen waren gebarsten.

Het 25ste Amendement in de Amerikaanse grondwet bepaalt dat een vicepresident de functie van de president mag overnemen in het geval dat die laatste niet geschikt wordt geacht om het ambt uit te oefenen. Harris is nog maar de derde vicepresident die tijdelijk het werk van de president moet overnemen. Zo moest vicepresident George H.W. Bush in 1985 de functie van toenmalig president Ronald Reagan voor acht uur overnemen. In 2002 en 2007 moest vicepresident Dick Cheney toenmalig president George W. Bush vervangen, beiden keren ongeveer twee uur lang. In alle drie gevallen onderging de president een darmonderzoek. 

Eerder dit jaar beweerde de voormalige woordvoerster van ex-president Donald Trump, Stephanie Grisham, dat de voorganger van Biden in 2019 eveneens een colonoscopie onderging, maar de ingreep verzweeg om zo de macht niet te moeten overdragen aan toenmalig vicepresident Mike Pence.