CARAÏBISCHE LANDEN BINDEN SAMEN STRIJD AAN TEGEN ECONOMIE ZEEWIERPLAAG

Dertien landen in Centraal-Amerika en het Caraïbische gebied gaan gezamenlijk actie ondernemen tegen de ongekende bloei van sargassum-zeewier aan hun kusten. Sargassum, een groep zeewieren die in grote velden in open zee drijft, is in gematigde hoeveelheden goed voor de gezondheid van de oceaan: de velden bieden een habitat voor schildpadden, krabben, vissen en vogels en produceren zuurstof door fotosynthese.

Maar wat er nu aan de Caraïbische kust gebeurt, is in alle opzichten schadelijk. Kustpopulaties, toerisme en ecosystemen ondervinden zware gevolgen van de ongekende bloei van het zeewier.

Van 1 naar 20 ton

In 2011 dook sargassum voor het eerst op in de Caraïben, eerst met een paar ton, vorig jaar al met 20 ton, blijkt uit een studie in de nieuwste editie van het tijdschrift Science op basis van satellietbeelden.

Volgens de studie zou de sargassum-vlek zijn ontstaan tussen Oost-Afrika en Brazilië, waar zich een nooit eerder geziene explosieve bloei voordoet.

De wildgroei begon pas tien jaar geleden moeilijkheden te creëren voor ecosystemen en toerisme.

Op een top over de kwestie in het Mexicaanse Cancún zijn vertegenwoordigers van Belize, Cuba, Guatemala, Guyana, Haïti, Honduras, Guadeloupe, Jamaica, Mexico, Nicaragua, Panama, de Dominicaanse Republiek en Trinidad en Tobago het eens geworden over 26 werkpunten.

Een daarvan is het opzetten van de website internationalsargassumsystem.com, die informatie verzamelt over onderzoek, monitoring, aankomstcycli en zeewier-gegevens.

“Sargassum is een relatief nieuw probleem”, zegt Esteban Amaro, technisch directeur van het Monitoringnetwerk voor Sargassum in Cancún. De wildgroei begon pas tien jaar geleden moeilijkheden te creëren voor ecosystemen en toerisme. Daarom is er vandaag nog steeds weinig informatie over het fenomeen.

BRON|REGIO