CARIBISCH TOERISME-ICOON WERPT ANDER LICHT OP TOERISME

Foto|De voormalige minister van toerisme van de Bahama’s, Vincent Vanderpool- Wallace

De voormalige minister van toerisme van de Bahama’s, Vincent Vanderpool- Wallace, is een van de meest invloedrijke wetenschappers in het Caribische gebied die voor zijn verdiensten in het toerisme werd uitgeroepen tot ‘Commander of the Most Excellent Order of the British Empire’.

Recentelijk hield Wallace tijdens de Caribbean Aviation Meetup in Sint Maarten een presentatie waarbij hij een aantal opmerkelijke standpunten duidelijk maakte.

Volgens Wallace is het zinloos om het toerisme in een bestemming te meten aan de hand van de bezoekersaantallen. Hoewel dit internationaal de meest gebruikte methode is, zegt Wallace dat niet het aantal toeristen maar de hoeveelheid geld die zij uitgeven een goede indicator is voor het toerisme in een land. Ook datgene waar toeristen het meeste van genieten op een bestemming, schetst een beter beeld van de sector.

Verder zei Wallace dat het heffen van luchthavenbelastingen (waaronder departure taxes) een neveneffect kan hebben op de economie, vooral als de economie sterk afhankelijk is van het toerisme.

Hij gebruikte daarbij de Bahama’s als voorbeeld waar casino’s vroeger gasten (met name vaste klanten) voor een bedrag van 99 U$D uit de VS  lieten invliegen omdat men wist dat zij veel meer zouden uitgeven als ze er eenmaal waren. Maar met de invoering van airport fees en luchthavenbelastingen kost de ticket van 99 U$D nu 249 U$D en dat is te duur voor dergelijke incentives.

Als good practice noemde Wallace de Pre-Clearance voor de Verenigde Staten waarbij passagiers al op de vakantiebestemming bij terugkeer door de Amerikaanse immigratie gaan. Daardoor hoeven zij, bij aankomst in Amerika, niet meer door de douane en kunnen zij vlot de luchthaven weer uit. Wallace zei dat de investering in de Pre-Clearance slechts eentje van marginale aard was in vergelijking met de inkomsten die een bestemming genereert door het aanzienlijk aantal Amerikaanse toeristen dat kiest voor (ei)landen waar deze faciliteit wordt aangeboden.

UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY