CHEF-KOK SOENIL BAHADOER SLEEPT OOK MET ZIJN NIEUWE RESTAURANT MICHELIN-STERREN BINNEN

Foto: chef-kok Soenil Bahadoer | Auteur: Armand Snijders

De in Suriname geboren chef-kok Soenil Bahadoer heeft ook met zijn nieuwe restaurant GEM. in de Nederlandse plaats Gemert twee prestigieuze Michelin-sterren in de wacht gesleept.

Met de unieke mix van Surinaams-Hindoestaanse invloeden en Franse finesse weet hij de smaakpapillen van zijn klanten al decennia te strelen.

Bahadoer groeide op te Uitkijk, waar hij tot zijn achtste woonde. In 1975 verhuisde het gezin naar Nederland, waar zijn vader aan de slag ging als schilder. Zoon Soenil koos er na de middelbare school voor om de koksopleiding te volgen. Zijn moeder had hem de liefde voor het kookvak aangeleerd en hij zag daar wel een toekomst in.

Maar het begin was zwaar: vooral het vinden van een stageplaats was een groot probleem. Dat lag volgens hem aan zijn migratieachtergrond. Terwijl klasgenoten bij hoogwaardige restaurants terecht kwamen, moet hij genoegen nemen met een brasserie in de buurt.

Na zijn studie vond hij op een gegeven moment een baan bij onder andere de restaurants van topkoks Cees Helder en van Roger Souvereyns in België. Dat zijn volgens Bahadoer zijn grootste leermeesters geweest. Maar hij heeft ook vaak gezegd dat hij bepaalde kooktechnieken letterlijk van zijn ouders heeft geleerd.

In 1995 nam hij restaurant De Lindehof over en in 2004 behaalde hij een Michelin-ster, om dat in 2015 tot aan de sluiting in 2025 uit te breiden tot twee.

In mei van dit jaar besloot hij te stoppen met De Lindenhof en aan een nieuw avontuur te beginnen. Dat werd GEM. in het indrukwekkende Kasteel Gemert. En dat behaalde vorige week gelijk twee sterren.

Dat Bahadoer er in geslaagd is al twintig jaar achtereen één of meer sterren te vergaren, betekent dat hij tot de absolute kooktop van Nederland behoort. “Er valt een last van mijn schouders. Met lef hebben mijn team en ik iets nieuws neergezet en het is gelukt. Dat is machtig”, zo zei hij nadat bekend was geworden dat hij opnieuw was onderscheiden.

“Ik heb er geen woorden voor. Het voelt alsof ik weer even een kind ben.” Het is een kind dat in Uitkijk opgroeide en waar Suriname dus ook trots op mag zijn.

UNITEDNEWS