CORONIANEN ONDERSCHATTEN POTENTIE KOKOSINDUSTRIE
De kokoscultuur kan zonder overheidssteun van de grond komen. Daar is Ricardo Vriesde heilig van overtuigd. Hij heeft namens Suriname zitting in Caribisch Agrarisch Onderzoekscentrum (CARDI) om de kokosindustrie weer te doen opleven in de regio. Volgens Vriesde hebben de Coronianen alle mogelijkheden om zelf aan de slag te gaan.
Wereldwijd neemt de vraag naar kokoswater en kokosolie toe en het Caribisch Gebied is in staat daarop in te spelen omdat het al een geschiedenis heeft met grootschalige productiearealen. Door de jaren heen zijn de plantages in vrijwel alle landen sterk achteruit gegaan tot in verval geraakt. In Suriname is de situatie van dien aard dat de cultuur vrijwel dood is. Er is een kokosaanplant, maar die is sterk verwaarloosd. Er moeten nieuwe bomen geplant worden en dienen de Coronianen een goed samenwerkingsplatform te creëren. “Dat is het belangrijkste dat we nu moeten gaan doen en daarna komt de rest wel. Zonder kokos kan je niets doen. “Wat wij nu produceren in Coronie is een druppel op een gloeiende plaat. Het is te verwaarlozen.
Om de leefomstandigheden van mijn mede-Coronianen een boost te geven moeten wij ongetwijfeld gaan investeren in onze toekomst en dat is de kokos.
De strategie die je wilt volgen en die je ook moet volgen is bewustwording en tegelijkertijd de mensen gaan organiseren”, stelt Vriesde. Het aanhalen van de boedelkwestie is naar zijn inziens een excuus dat niet langer mag opgaan. Door het maken van goede afspraken zal niet de eigendommen van de gronden doorslaggevend zijn, maar de productie die alle grondeigenaren gezamenlijk kunnen opleveren via coöperatie.
“De wereld, zeg maar Azië, heeft een hele grote voorsprong. Ook ons buurland Guyana heeft een hele grote voorsprong. Om te kunnen meedoen en om te kunnen concurreren om wat geld te verdienen uit de kokoscultuur moeten wij als samenleving gaan bundelen”, zegt de trekker van de kokosindustrie in Coronie.
Hoewel de Coronianen zelf de handen uit de mouwen moeten steken heeft ook het Ministerie van Landbouw Veeteelt en Visserij zich faciliterend opgesteld. De productie zal door de Coronianen echter zelf opgepakt moeten worden alvorens die faciliteiten op een effectieve manier in beelden kunnen komen. “Er zijn genoeg mensen in Coronie die kokos verwerken, er zijn genoeg mensen die kokos verkopen en er zijn genoeg mensen die langs de weg staan die jonge noten verkopen. Die mensen zijn er al. Het gaat erom dat het op een andere manier aangepakt moet worden”, zegt Vriesde.
Toch zal het een tijdje zijn alvorens er weer inkomsten uit de kokosindustrie verwacht kunnen worden. “Het is een heel lang proces maar we moeten beginnen. Ik blijf erbij in dit stadium wij als Coronianen de handen in een moeten slaan om deze uitdaging aan te gaan en niet wachten op de overheid. Als je op de overheid gaat wachten kan je liever andere dingen gaan doen.”
UNITEDNEWS