STRUCTURELE PERSONEELSTEKORTEN DWINGEN ZOWEL SLM ALS KLM TOT UITWIJKEN TERWIJL REPUTATIE JAP AIRPORT ONDER DRUK STAAT
De betrouwbaarheid van het Surinaamse luchtruim is opnieuw ernstig in het geding gekomen door een aanhoudend en structureel tekort aan personeel bij de luchtverkeersleiding op de Johan Adolf Pengel Internationale Luchthaven.
In de vroege ochtend van woensdag 21 januari werd Surinam Airways (SLM) geconfronteerd met de harde realiteit van deze onderbezetting toen vlucht PY9914, komende vanuit Belém, Brazilië, kort voor de geplande landing te horen kreeg dat uitwijken naar Georgetown, Guyana, noodzakelijk was. Dit incident staat niet op zichzelf, maar vormt de jongste schakel in een zorgwekkende keten van operationele verstoringen die de luchtvaartsector in Suriname verlammen. Terwijl de passagiers uit Belém inmiddels veilig zijn geland op JAP Airport en de SLM genoodzaakt was om vlucht PY421/422 naar Miami via Georgetown uit te voeren volgens een gewijzigd vliegschema, blijven de bredere vragen over de veiligheid en continuïteit van ons luchtruim nog onbeantwoord. De nationale carrier heeft haar verontschuldigingen aangeboden voor het ongerief en doet een dringend beroep op reisagenten om de informatievoorziening nauwlettend in de gaten te houden, maar de bron van het probleem ligt dieper dan de operatie van de vliegmaatschappij alleen.
Deze recente uitwijkactie van de SLM roept bittere herinneringen op aan het incident van 22 oktober, waarbij een vlucht van de KLM moest uitwijken naar Cayenne, Frans-Guyana, simpelweg omdat de verkeerstoren op dat moment onbemand was. Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) heeft zich eerder al zeer kritisch uitgelaten over deze situatie en benadrukte dat een dergelijke gang van zaken de reputatie van Suriname als betrouwbare bestemming internationaal zwaar beschadigt. Hoewel de KLM tot op heden geen officiële schadeclaim heeft ingediend na het voorval in oktober, waarschuwde de minister dat deze coulance niet als vanzelfsprekend mag worden beschouwd en dat de financiële en juridische risico’s voor de staat toenemen bij elk nieuw incident.
Om deze crisis te bezweren is het ministerie op 18 november 2025 officieel gestart met de opleiding van een nieuwe lichting luchtverkeersleiders. Dit initiatief moet leiden tot een duurzame versterking van het team in de verkeerstoren, dat de afgelopen jaren herhaaldelijk in de knel kwam door een chronisch gebrek aan gekwalificeerde krachten.
De inzet van TCT is erop gericht om ervoor te zorgen dat de verkeerstoren permanent bemand blijft, waardoor omleidingen en vertragingen tot het verleden moeten gaan behoren. Echter, het feit dat de SLM nu, maanden na de aankondiging van deze maatregelen, opnieuw moest uitwijken vanwege personeelsgebrek, duidt erop dat de transitieperiode naar een stabiele bezetting nog vol risico’s zit. De luchtverkeersleiding is de ruggengraat van de luchtvaartveiligheid, en elke keer dat een toestel op het laatste moment moet uitwijken naar een buurland, wordt niet alleen de efficiëntie van de sector geraakt, maar ook de portemonnee van de luchtvaartmaatschappijen en het vertrouwen van de reiziger. Surinam Airways blijft de situatie nauwlettend volgen in de hoop dat de situatie zich spoedig normaliseert, maar de druk op minister Landveld en het directoraat Luchtvaart om de nieuwe lichting verkeersleiders zo snel en degelijk mogelijk in te zetten is groter dan ooit. Het herstellen van de betrouwbaarheid van het Surinaamse luchtruim is geen luxe meer, maar een bittere noodzaak om verdere isolatie en internationale claims te voorkomen.
UNITEDNEWS
