DE BIG MAC IS NU EEN GEWONE BURGER IN RUSLAND
Bron: Reuters
Het ziet er misschien uit en ruikt naar McDonald’s, maar nu is het Vkusno & tochka. De gouden bogen zijn verdwenen, de Filet-O-Fish is gewoon een visburger. De Big Mac heeft Rusland verlaten en is nu een gewone hamburger.
Een nieuw tijdperk voor de Russische fastfoodsector brak zondag aan, toen de voormalige McDonald’s- restaurants hun deuren openden in Moskou onder nieuw Russisch eigendom en met de nieuwe naam, wat zich vertaalt als “Lekker en dat is het”.
De onthulling van de rebranded outlets, meer dan drie decennia nadat de Amerikaanse burgergigant voor het eerst zijn deuren opende in Moskou in een symbolische dooi tussen Oost en West, is opnieuw een grimmig teken van een nieuwe wereldorde. De heropening vond plaats op Ruslanddag, een feestdag ter ere van nationale trots.
Op zondag stonden tientallen mensen in de rij voor wat vroeger het vlaggenschiprestaurant van McDonald’s was op het Pushkin-plein, in het centrum van Moskou. De zaak heeft een nieuw logo – een gestileerde burger met twee frietjes. De rij was aanzienlijk kleiner dan de duizenden mensen die tijdens het Sovjettijdperk in 1990 naar de oorspronkelijke opening van McDonald’s stroomden.
“We moeten een kwaliteitsverlies voorkomen, zodat alles blijft zoals het was, omdat we dol waren op McDonald’s”, zei IT-medewerker Sardana Donskaya, die 32 jaar geleden in de rij stond voor een eerste kennismaking met een merk dat het westerse kapitalismesymboliseerde en keerde zondag terug om zijn opvolger in te luiden.
Het menu van Vkusno & tochka is kleiner en biedt niet de Big Mac en enkele andere hamburgers en desserts, zoals de McFlurry. Een dubbele cheeseburger gaat voor 129 roebel ($ 2,31) over de toonbank, vergeleken met ongeveer 160 roebel onder McDonald’s en een visburger voor 169 roebel, vergeleken met ongeveer 190 eerder. De samenstelling van hamburgers is niet veranderd en de apparatuur van McDonald’s is gebleven, zegt Alexander Merkulov, kwaliteitsmanager bij het nieuwe bedrijf.
McDonald’s sloot in maart zijn Russische restaurants en zei medio mei dat het had besloten het land helemaal te verlaten, één van de meest spraakmakende zakelijke vertrekken sinds Rusland op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne stuurde.
Als teken van de haast moesten de nieuwe eigenaren op tijd voor de lancering het merk veranderen. Veel van de verpakkingen voor friet en hamburgers waren gewoon wit, net als drinkbekers, terwijl afhaalzakken gewoon bruin waren. Het oude McDonald’s-logo op pakjes ketchup en andere sauzen was bedekt met geïmproviseerde zwarte markeringen. Sergei, een vijftienjarige klant, ziet echter weinig verschil. “De smaak is hetzelfde gebleven”, zegt hij terwijl hij een kipburger en frietjes nuttigt. “De cola is anders, maar er verandert echt niets aan de burger.”
Het vlaggenschiprestaurant in Moskou is een van de vijftien vernieuwde winkels die op zondag in en rond de hoofdstad worden geopend. Oleg Paroev, CEO van Vkusno & tochka, zei dat het bedrijf van plan is om eind juni tweehonderd restaurants in Rusland te heropenen en alle 850 tegen het einde van de zomer. “Drie maanden lang hebben we niet gewerkt”, zegt Ruzanna, manager van een vestiging in Moskou die in juli moet openen. “Iedereen is zeer tevreden.”
De keten behoudt zijn oude McDonald’s-interieur, maar schrapt alle verwijzingen naar zijn vroegere naam, zei Paroev, die weken voordat het conflict in Oekraïne begon, werd benoemd tot CEO van McDonald’s Rusland. “Ons doel is dat onze gasten geen verschil merken in kwaliteit of sfeer”, vertelde Paroev op een persconferentie in het restaurant.
De Siberische zakenman Alexander Govor, de nieuwe eigenaar van het bedrijf, vertelde Reuters dat het zou lijken op de lancering van iets dat lijkt op de kenmerkende Big Mac van McDonald’s. “We hebben niet het recht om bepaalde kleuren te gebruiken, we hebben niet het recht om de gouden bogen te gebruiken en niet het recht om McDonald’s te noemen”, zei hij tegen Reuters.
“De Big Mac is het verhaal van McDonald’s. We gaan zeker iets soortgelijks doen”, zei hij. “We gaan proberen iets nog beters te doen zodat onze bezoekers en gasten dit gerecht lekker vinden.” Paroev voegde eraan toe dat het bedrijf op zoek was naar nieuwe leveranciers van frisdranken omdat Coca Cola zijn verkoop in Rusland heeft opgeschort. Paroev zei dat alle ingrediënten van de keten op 2 procent na uit Rusland komen.
Niet iedereen was blij met het vertrek van de echte McDonald’s. Even na de persconferentie stond destijds een man op voor de camera’s met een bord met de tekst ‘Bring back the Big Mac’. Hij werd snel naar buiten geëscorteerd door personeel van het restaurant.
McDonald’s, die heeft verzekerd dat Govor de tienduizenden werknemers van de keten voor ten minste twee jaar zal behouden, was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
