DE NOODZAAK VAN DIRECTE BUITENLANDSE INVESTERINGEN VOOR CARIBISCHE LANDEN

Burgers van het Caribisch gebied zijn zich volledig bewust van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd. Ze weten dat de regeringen in de hele regio financieel gespannen zijn, wat verder is geaccentueerd door de COVID-19-pandemie.

Onze burgers weten ook dat we beperkte toegang hebben tot overzeese ontwikkelingshulp of concessionele financiering van wereldwijde financiële instellingen en dat onze opties beperkt zijn om toegang te krijgen tot financiering voor bedrijfsontwikkeling. Onze mensen weten wat ze willen: een betere toekomst voor zichzelf en hun kinderen. Meer specifiek hebben degenen met wie ik spreek een overweldigende interesse in het vinden van banen of het behouden van degenen die ze hebben, zodat ze voor zichzelf en hun gezin kunnen zorgen. Wij van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) erkennen ook deze beperkingen en horen de stemmen van onze Caribische mensen.

De vraag is hoe we als Regio uit deze wurggreep kunnen komen. Voor ons ligt de oplossing voor de hand: het aantrekken van meer lokale investeringen en directe buitenlandse investeringen (FDI). Overheden en andere belanghebbenden in het Caribisch gebied moeten een bijzondere focus hebben op het sturen van investeringen in onze richting. Om veerkracht en economische transformatie te bereiken, moeten we aanzienlijk opvoeren en investeringen naar onze kusten trekken. Maar eerst moeten we de trends en uitdagingen begrijpen, zodat we ons daarop kunnen positioneren.

Wereldwijd is er een afname van de FDI-stromen, waarbij de Conferentie van de Verenigde Naties over Handel en Ontwikkeling in zijn rapport van januari 2021 een afname van 42% van de wereldwijde directe buitenlandse investeringen in 2020 meldt.

In hetzelfde rapport werd verder opgemerkt dat Latijns-Amerika en het Caribisch gebied een van de meest getroffen regio’s zijn, waar de instroom van investeringen uit externe bronnen met 38% afnam.

Aan de andere kant waren Azië en Afrika getuige van dalingen van respectievelijk slechts 18% en 4%.

Voor de rest van het jaar wordt een verdere zwakte van de FDI-stromen verwacht en voor onze landen zal de toekomst, als we gewoon doorgaan met zaken doen, somber zijn. De vooruitzichten voor de toeristische sector blijven pessimistisch. De World Tourism Organization meldt dat de ondervraagde reisexperts pas tegen 2023 een terugkeer naar pre-pandemische niveaus verwachten (rapport van januari 2021). Daarom kan en zal het zitten en wachten tot toeristen terugkeren in de aantallen van weleer of op wereldwijde vooruitzichten om onze exportopbrengsten op te drijven, ons niet uit dit economische moeras kunnen en zullen tillen.

Dit is de reden waarom het verhogen van lokale investeringen en het krijgen van buitenlandse directe investeringen naar onze kusten het meest cruciaal is. Wil het Caribisch gebied succesvol zijn in het aantrekken van investeringen, dan is een nieuwe manier van denken in deze ongekende nieuwe tijden vereist. Ten eerste kunnen we, gezien onze beperkte middelen en populaties, niet met elkaar blijven concurreren als individuele investeringsbestemmingen. Deze aanpak kan niet de schaal bereiken die nodig is om op onze manier serieus geld aan te trekken. Met het oog hierop werken wij bij Caribbean Export nauw samen met de Caribbean Association of Investment Promotion Agencies (CAIPA) om onze landen te ondersteunen bij het voorbereiden van investeringsprojecten die kunnen worden verpakt en gepromoot als ‘regionale’ voorstellen waarbij meer dan één land wordt gepromoot als een investeringsbestemming voor een specifieke onderneming.

Dit geeft de broodnodige schaal, en het bundelen van middelen helpt een bredere groep landen. Ten tweede moeten we ons concentreren op investeringen die kunnen bijdragen aan een nieuwe economie, aangedreven door klimaatvriendelijk ondernemen en digitalisering. De wereld wordt groen en omarmt digitalisering, en wij ook. Daarom moeten we een gezamenlijke inspanning leveren om bedrijven naar onze kusten te brengen die vooroplopen op het gebied van groene technologieën op gebieden als zon en wind. Dit betekent een investeringsaanpak die gericht en forensisch is gericht. Gekoppeld aan de nadruk op de ‘nieuwe economie’ is het gebruik van technologie in sleutelsectoren zoals de landbouw.

Het Caribisch gebied is een van de meest voedsel onzekere regio’s ter wereld, en dit is welsprekender aangetoond door COVID-19. Een nieuwe nadruk op landbouw is vereist. Deze keer moet het echter gaan over het gebruik van technologie om de Caribische landbouw naar de 21e eeuw te brengen, waar onze jongeren het ook zien als een levensvatbare zakelijke kans. Dit is precies de reden waarom Caribbean Export, in samenwerking met de CAIPA, Agrotech of Landbouwtechnologie heeft aangewezen als een prioritaire sector voor ons in de regio. Het verbindt alle punten om ons te helpen voedsel veiliger te worden; behandelt landbouw als een ondernemersactiviteit; en als één regio kunnen we de schaal bieden die nodig is voor grotere investeerders.

Bij Caribbean Export zijn we van plan dat te doen, waarbij het aantrekken van lokale en buitenlandse investeringen een centrale pijler zal zijn in ons werk voor de komende jaren. 

INGEZONDEN|CARIBBEAN EXPORT