DERYCK FERRIER: ABSOLUTE PLEITBEZORGER VOOR HET BAGGERPROJECT
Landbouwkundige en socioloog Deryck Ferrier is vrijdag op 88-jarige leeftijd overleden. Ferrier was directeur van het Centrum voor Economisch en Sociaal Wetenschappelijk Onderzoek (Ceswo), dat hij zelf in 1971 had opgericht.
Hij verwierf vooral bekendheid als pleitbezorger voor het uitbaggeren van de Surinamerivier. Hij wordt beschouwd als de ideologische grondlegger van het baggerproject, waarvan hij reeds in de jaren tachtig van de vorige eeuw het grote economische belang in zag.
Hij ontwikkelde daarvoor een plan dat hij sindsdien gevraagd en ongevraagd aan vrijwel alle regeringen heeft aangeboden. Tevergeefs, want het werd niet door de politici opgepakt.
In de nadagen van de vorige regering werd het baggeren uiteindelijk toch voor teveel geld opgepakt door het Chinese bedrijf China Harbour Engineering. Toen toenmalig president Desi Bouterse bij het startsein riep dat de prijzen in het land zouden dalen doordat er grotere schepen zouden kunnen binnenvaren, reageerde Ferrier verbaasd. “Producten zullen alleen goedkoper worden als de levensmiddelen rechtstreeks naar Suriname komen op grote schepen. Maar, tot nu is dat niet aantrekkelijk, omdat Suriname geen producten heeft waarmee de grote schepen van hier kunnen vertrekken. Dat betekent dat, ook na het baggerproject, levensmiddelen op kleinere schepen vervoerd zullen worden, waardoor er geen merkwaardige prijsverandering zal zijn.”
Deryck Ferrier tijdens seminar Suriname als Hub(UnitedBusinessFair)
Het project werd kort daarna stilgelegd door de huidige regering, waarna het Nederlandse consortium Royal Boskalis Westminister en baggerbedrijf De Boer-Dutch Dredging het werk voortzetten. Vervolgens gingen minister Riad Nurmohamed van Openbare Werken en parlementariër Asiskumar Gajadien (VHP) met elkaar in de clinch over de beoogde diepgang (4.5 of 5.5 meter) mengde Ferrier zich in februari vorig jaar in de strijd. Baggeren had sowieso op dit moment helemaal geen zijn zei hij, omdat Suriname te weinig scheepvaartverkeer heeft. “Zonder dat verkeer aan schepen die regelmatig varen, slibt de rivier binnen twee jaar weer dicht”, zo voorspelde hij.
Omdat Suriname nauwelijks exporteert, was het volgens Ferrier zinloos om te baggeren omdat er toch geen grote schepen naar Suriname komen. Pas als het land gaat inzetten op de toekomstige ontwikkelingen in de olie- en gassector en de diepte van de vaargeul zo’n 7.5 meter wordt gemaakt, heeft het zin om daar in te investeren, zei Ferrier. De aanleg van een peperdure diepzeehaven voor de kust zou daardoor overbodig zijn.
Ferrier kreeg in 2019 van de Anton de Kom Universiteit van Suriname het eredoctoraat in de Geesteswetenschappen toegekend vanwege zijn verdiensten aan de wetenschap en zijn indrukwekkende bijdrage aan de ontwikkeling van Suriname. Hij was de zoon van de laatste gouverneur en de eerste president van Suriname, Johan Ferrier, en de broer van ex-minister Lilian Ferrier, schrijfster Cynthia McLeod en de Nederlandse politica Kathleen Ferrier.
UNITEDNEWS
