DUIZENDEN OUDERS GEDUPEERD DOOR UITBLIJVEN BETALING KINDERBIJSLAG

Achtergrond|Armand Snijders

Er is een watersnoodramp voor nodig om ervoor te zorgen dat ouders eindelijk hun Algemene Kinderbijslag (AKB) kunnen krijgen, zo merken ze in Brokopondo. Het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting is nu opeens begonnen met het inlopen van de jarenlange achterstanden.

Maar in andere delen van het land wachten duizenden ouders in de meeste gevallen al twee jaar of langer op datgene waar ze voor hun kroost recht op hebben. “Het probleem is niet dat er geen geld is, maar het betreft een administratief probleem”, beweerde minister Armand Achaibersingh van Financiën en Planning in februari.

De 33-jarige Rishma Sewgobind is moeder van drie kinderen van twaalf, tien en zeven jaar. De kinderbijslag gebruikt zij doorgaans om schoolspullen voor haar kinderen te kopen. “En als er nog iets over was, gingen we meestal na het inkopen doen naar Alegria, dat was echt een uitje voor de kinderen. De kinderbijslag werd in juni uitbetaald, dus dat was ruim voor het nieuwe schooljaar.” Maar vorig jaar ontving het gezin plotseling niets meer. En ook dit jaar staat de jonge moeder nog met lege handen. “Ik bel regelmatig naar het ministerie maar iedere keer krijg ik hetzelfde antwoord: ze hebben nog geen geld van Financiën gehad en ze weten niet hoe lang dat nog gaat duren.”

Bij het kantoor van de Algemene Kinderbijslag op de hoek van de Gemenelandsweg en de Johan Adolf Pengelstraat krijgt de redactie een soortgelijk verhaal te horen: “Financiën zegt al maanden dat het geld er is, maar het is nog niet op de rekening van ons gestort”, zegt een medewerkster, die aangeeft er ook moe van te worden. “Ik ben de hele dag bezig met mensen te antwoorden dat ze nog geduld moeten hebben. Het is heel vervelend, maar wij kunnen er ook niets aan doen.”

Minister Armand Achaibersingh van Financiën en Planning heeft drie maanden geleden wel geprobeerd te verklaren waarom het allemaal wat langer duurt. Hij wees zoals zo vaak met de vinger naar de vorige regering. Volgens hem zou die twee keer geld hebben vrijgemaakt op de begroting voor de uitbetaling van de kinderbijslag over 2019.

“En SRD 6 miljoen is niet gebruikt waarvoor het bestemd was”, zo zei de bewindsman, die er aan toevoegde dat naar administratieve oplossingen gezocht zou worden, “zodat een ieder die aanspraak maakt op de betaling van de AKB, uitbetaald zal worden”.

Op vragen over wat de huidige stand van zaken is, kwam helaas geen reactie. De ouders die zitten te springen om het geld, hebben aan al die excuses van de minister geen boodschap. En zijn technische verhaal verklaart ook niet waarom de uitbetaling over 2020 en 2021 niet heeft plaatsgevonden. Dat is immers de verantwoordelijkheid van deze regering.

Het is ronduit beschamend dat men er kennelijk niet in slaagt aan de verplichtingen te voldoen, zeker omdat veel mensen al nauwelijks rond kunnen komen en het Sociaal Vangnet voorlopig geen uitkomst biedt. De regering gaat er prat op dat ze ook de kinderbijslag sinds haar aantreden tot tweemaal toe heeft verhoogd: in november 2020 van SRD 50 naar SRD 75 per maand en vorig jaar is het zelfs verdubbeld tot SRD 150 per maand. Het was de bedoeling dat daarmee een pleister op de wonde werd gegeven voor de enorme inflatie waarmee ook ouders werden gecompenseerd. Maar vooralsnog heeft nog niemand deze bedragen gehad.

Achaibersing en zijn Uraiqit Ramsaran van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo) zitten kennelijk als het om de kinderbijslag gaat totaal niet op dezelfde golflengte. Ramsaran verzekerde op 13 augustus vorig jaar dat de uitbetaling van achterstanden in voor wat betreft de kinderbijslag voor het einde van 2021 zou plaatsvinden. Er werd in september wel een aanvang mee gemaakt in het verre binnenland, waar in tal van dorpen achterstallige AKB van 2019 werd uitbetaald. Maar nadat men dichter bij Paramaribo kwam, stagneerde het plotsklaps. Sommige ouders te Koewarasan ontvingen nog wat, anderen bleven met lege handen. Een verklaring over de onverwachte stopzetting is nooit gegeven.

Een veel gehoord excuus vanuit de politiek is, dat heel wat ouders geen bankrekening hebben, waardoor de betaling vergemakkelijkt kan worden. Gewezen minister André Misiekaba (NDP) zei in 2019 al de AKB via de bank te willen betalen.

Maar veel ouders kunnen door de bureaucratische barrières die de banken opwerpen, geen rekening openen. Omdat destijds volgens Misiekaba nog geen dertig procent van de ouders een bankrekening doorgaf, verdween het hele plan in de prullenbak en bleef alles bij het oude.

De regering Santokhi zegt wel het weer te willen oppakken, maar de gesprekken met de banken die er toe moeten leiden dat iedereen zonder problemen een bankrekening kan openen, lijken vooralsnog vruchteloos.

Rishma Sewgobind is verontwaardigd over alle nutteloze loperij. “Ik heb destijds een halve ochtend in de rij gestaan om mijn bankgegevens door te geven. Ik hoopte dat ik daardoor in het vervolg geen dag verlof meer hoefde te nemen om één keer per jaar mijn kinderbijslag te halen. Ik ben in de afgelopen twee jaar zelfs vier keer tevergeefs naar het AKB-kantoor gegaan in de hoop geld te kunnen vangen. Maar elke keer word ik weggestuurd. Zeker in deze dure tijden kan ik dat geld voor mijn kinderen goed gebruiken. Het is om moedeloos van te worden.”

UNITEDNEWS