GROENE EN SCHONE ENERGIE OM HET CARAÏBISCH GEBIED TE HERVORMEN
Foto: Deodat Maharaj directeur van de Caribbean Export Development Agency.
Een nieuwe economische wending. Er vinden ingrijpende verschuivingen plaats in de structuur van de wereldeconomie door de versnelling van de gezamenlijke inspanningen om onze economie te verduurzamen. In 2015, op de klimaat-conferentie van de Verenigde Naties, bekend als COP21, ondertekenden de wereldleiders [waaronder de afgevaardigde van Suriname] de mijlpaal van de Overeenkomst van Parijs.
Dit pact geeft de collectieve ambitie van 196 landen aan om bij te dragen aan het doel de opwarming van de aarde te beperken en klimaatverandering effectief aan te pakken. De implicaties voor de wereldeconomie waren immens gezien de noodzaak om af te stappen van fossiele brandstoffen.
Om deze reductie te bereiken hebben landen doelen gesteld om de uitstoot van fossiele brandstoffen terug te dringen, bekend als de nationaal bepaalde bijdragen (NDC’s). De Verenigde Staten, een van de grootste wachtposten in deze transitie, hebben zich gelukkig weer hierbij aangesloten en de regering Biden heeft ambitieuze doelen gesteld. Het besluit van de Verenigde Staten om een schonere en groenere economie volledig te omarmen zou de overgang alleen maar versnellen.
Er moet echter worden benadrukt dat degenen die de verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen hebben omarmd ook de enorme economische kansen erkennen die deze met zich meebrengen in een nieuwe economie. Gezien onze eigen klimaatkwetsbaarheid en economische uitdagingen als relatief kleine ontwikkelingslanden hebben we geen andere optie dan hetzelfde te doen. Er is ook een sterke economische reden om dit te doen, gezien onze eigen economische prestaties en de noodzaak om onze economie te verduurzamen.
Volgens de Wereldbank zijn de economieën van kleine staten in het Caribisch gebied in de periode 2009 – 2019 met minder dan de half procent gegroeid, ofwel 0.38% om precies te zijn. Ter vergelijking, het gemiddelde groeipercentage van alle kleine staten in de hele wereld over dezelfde periode bedroeg 3.08%! De pandemie heeft deze verschillen alleen maar verergerd met een ernstige economische krimp voor de meeste landen in de regio. In wezen presteren we ten opzichte van andere regio’s niet goed, ook al worden we allemaal geconfronteerd met dezelfde uitdagingen.
Positief is dat we de noodzaak hebben ingezien om deze verandering door te voeren. In feite zijn CARICOM-landen sinds 2013 het eens geworden over een regionaal energiebeleid dat gericht is op het bereiken van vastgestelde doelen voor decarbonisatie en energie-efficiëntie, terwijl de energieveiligheid wordt verbeterd. Bovendien ontwikkelde Suriname, net als andere Caraïbische landen, NDC’s en maken we deel uit van de Overeenkomst van Parijs (zie link met de officiële verklaring m.b.t. COP21 in het engels). Caraïbische landen zien ook grotendeels het strategisch belang in van de nieuwe economie met industrieën en sector met lage emissies.
Welke impact zal de nieuwe economie hebben? In de eerste plaats biedt de nieuwe economie een enorm potentieel voor het scheppen van banen. De transitie zal kansen bieden voor meer betaalde banen en het terugdringen van de armoede. In een gezamenlijk rapport dat in 2020 werd gepubliceerd door de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IADB), werd geschat dat de decarbonisatie zal leiden tot de nettostijging van de werkgelegenheid in het Caraïbisch gebied met 3.1%, dat wil zeggen het scheppen van ongeveer 400,000 banen. Banen zijn een kostbaar goed en alleen al op die basis is er een sterk argument om onze economie te verduurzamen.
Afgezien van de groei brengt verduurzaming nog een voordeel voor onze economie. Volgense het internationaal agentschap voor hiernieuwbare energie (IRENA) wordt er naar schatting voor de investering van elke Amerikaanse dollar in energietransitie, een extra groei van 93 USD-cent van het BNP bewerkstelligd (dus bijna een verdubbelling!). Bovendien zullen door vernieuwing van de energiesector verschillende bedrijven, op het gebied van techniek- en bouwkunde, exploitatie- en onderhoudsdiensten, een kans krijgen hun activiteiten te ontplooien. Energiebedrijven ontwikkelen zich die aan de nieuwe vraag naar management services kunnen voldoen, waardoor ook banen worden gecreëerd.
Buiten de kernactiviteiten voor de ontwikkeling van een duurzame energiesector, zullen financiele-, juridische-, logistieke en transportdiensten moeten worden aangeboden om de ontwikkeling van projecten op het gebied van hernieuwbare energie te ondersteunen. In feite zal geen enkele economische sector onaangetast blijven door de energietransitie. De elektrificatie van de transportsector vereist de ontwikkeling van een infrastructuur die op basis van hernieuwbare energiebronnen de voertuigen zal kunnen opladen. Een beweging naar een groene economie zal de broodnodige innovatie stimuleren. Het belangrijkste is dat het zal helpen de productiekosten te verlagen in een regio waar de energiekosten tot de hoogste ter wereld behoren en nieuwe investeringen zal ontmoedigen.
Caribbean Export heeft het enorme potentieel van deze nieuwe economie onderkend door een bijdrage te leveren door middel van zowel technische- als financiele hulp. In het bijzonder door ondersteunde maatregelen te bieden aan ondernemingen voor de capaciteitsopbouw op het niveau van het energiebeheer. Sinds 2017 is 26% van onze subsidies met steun van de Europese Unie aan projecten voor hernieuwbare energie en energie-efficiëntie besteed. We maken ook gebruik van onze contacten met partners en bedrijven om netwerken van financiers, technologieproducenten en dienstverleners te helpen ontwikkelen. We zien dit als een belangrijke stap in het ondersteunen van de vergroening van bedrijven.
Investeringen in hernieuwbare energie. Als leidinggevende instelling om directe buitenlandse investeringen naar/voor onze regio aan te trekken is Caribbean Export zich welbeust van de omvang van de investeringen die nodig zullen zijn om de transitie naar een duurzame energievoorziening te bewerkstelligen. Daarom werken we samen met de ‘Caribbean Association of Investment Promotion Agencies’ (CAIPA) om de nodige investeringen aan te sturen voor deze sector en deze een hoge prioriteit te geven. Hiervoor richten we onze aandacht vooral op zonne- en windenergie, twee van de meest relevante technologieën voor onze regio. In dit opzicht hebben we langzaam maar zeker een netwerk van partners opgebouwd om investeringen in onze regio te bevorderen. Er moet gezegd worden dat de knelpunten in de regelgeving prioriteit moeten krijgen om succes te boeken op de vereiste schaal.
Samengevat, de overgang naar de nieuwe economie opent een wereld van kansen voor ons, vooral in het creëren van kostbare banen en het genereren van de broodnodige groei. We erkennen dat succes afhankelijk zal zijn van het opbouwen van een breed opgezet netwerk van partners om resultaten te leveren voor alle mensen in het Caraïbisch gebied. Wij van Caribbean Export zijn vastbesloten hierbij een rol te spelen en ons te blijven inzetten om deze doelen te bereiken.
