EEN OORLOG TUSSEN BONDGENOTEN TURKIJE EN DE VS IS NIET LANGER ONDENKBAAR
De Turken willen meer dan alleen Afrin. Ze willen doorstoten naar Manbij, waar de Amerikanen zitten. Die willen niet weg.
De Turkse invasie van de Syrische provincie Afrin zet alle regionale verhoudingen op scherp. Met het Vrije Syrische Leger openden de Turken de aanval op Amerika’s Koerdische bondgenoten van de YPG. De strijd gaat er bijzonder hard aan toe: de Koerdische strijders blazen veel tanks en pantservoertuigen op met hun anti-tankraketten, en andersom komen veel Koerdische strijders om bij Turkse lucht- en grondoperaties. Turkije zegt Noord-Syrië te willen schoonvegen van de Koerdische YPG-strijders. Deze militie is gelieerd aan de Koerdische Arbeiderspartij PKK, die in Turkije, Europa en de VS op de terroristenlijst staat. Voor Turkije is de strijd dus een volstrekt legitieme.
Paar dagen werden weken
Bij de verovering van Afrin gebruikt Turkije zijn Syrische bondgenoten als stoottroepen. De Turken en hun vrienden misdragen zich in toenemende mate. Strijders roepen in video’s op tot het vermoorden van ‘de atheïstische Koerden’ en onlangs verscheen er een gruwelijke video op het internet van een omgekomen Koerdische militante. De Syrische strijders hadden haar lichaam ernstig gemutileerd en maakten opmerkingen over haar uiterlijk terwijl ze naakt op de grond lag.
De Turken en hun bondgenoten wekken de indruk dat de oorlog slecht is voorbereid. De Turkse regering dacht aanvankelijk dat de verovering van Afrin een paar dagen zou duren, maar na drie weken hebben de Turken en hun Syrische bondgenoten slechts kleine delen van de buitenranden in handen.
De Turkse regering heeft ondanks de vele tegenslagen haar verwachtingen niet naar beneden bijgesteld, maar juist verhoogd. De Turken zijn ook gearriveerd in de provincie Idlib. Ze hebben twee doelen: bescherming van hun bondgenoten tegen aanvallen van Assad en de Russen en uitbreiding van hun invloed in de provincie. Zowel Assad als Rusland laten Turkse militairen ongemoeid.
‘Terug aan de ware eigenaars’
Maar de Turken willen nog meer: doorstoten naar de provincie Manbij, waar eveneens de Koerdische YPG is gevestigd. De Turkse president zegt dat hij de Koerdische milities uit deze regio wil verdrijven, en het gebied wil teruggeven aan haar ‘ware (Arabische, red.) eigenaars’.
De tekst loopt door onder de kaart.
Manbij verschilt van Afrin op een belangrijk punt: de aanwezigheid van Amerikaanse troepen. De VS hebben veel personeel in Manbij. Turkije wil dat Amerika zich terugtrekt uit dit gebied en waarschuwt Washington dat er Amerikaanse militairen kunnen sneuvelen als zij bij hun Koerdische vrienden blijven.
Volgens Turkije heeft Amerika geen reden om langer in Syrië te blijven, nu terreurbeweging IS grotendeels is verslagen. Maar de Amerikanen beweren dat hun aanwezigheid in Syrië nodig is om te zorgen dat IS niet terugkomt.
Heel trots
De VS negeren de Turkse dreigementen vooralsnog. De Amerikaanse generaal Jamie Jarrard, die deze week Manbij bezocht, liet weten dat zijn militairen blijven in Manbij. “We zijn heel trots op onze posities hier en we zullen zorgen dat iedereen dat weet”, vertelde hij aan The New York Times.
Jarrard werd bij zijn bezoek vergezeld door zijn collega Paul Funk. Deze Amerikaanse generaal was een stuk minder diplomatiek en had een duidelijke boodschap voor president Erdogan: “Als je ons raakt, dan volgt er een agressieve reactie. We zullen ons verdedigen.” De Turken hebben nog niet gereageerd op het Amerikaanse dreigement, maar het is duidelijk dat een oorlog tussen twee Navo-bondgenoten niet langer ondenkbaar is.
BRON|BUITENLAND