GEMENGDE GEVOELENS BONAIRE OVER TOENAME TOERISMESTROOM
Vorige maand startte reisorganisatie Corendon met de verkoop van Bonaire als nieuwe vakantiebestemming en werden de eerste zestig gasten met vrolijke muziek en cocktails ontvangen op de luchthaven. Volgens Atilay Uslu, oprichter van Corendon, zou Bonaire een vakantiebestemming moeten worden voor ‘de gewone hardwerkende Nederlander’.
Uslu vindt dat het eiland nu slechts een duikhotspot voor de happy few is en dat dat niet goed is voor het eiland, zo meldt het Antilliaans Dagblad. Uslu vergelijkt Bonaire met een soort Monaco van het Caribische gebied waar welgestelde Nederlanders er huizen hebben gekocht en rijke Amerikanen er komen duiken. En dat terwijl een biertje in Kralendijk (hoofdstad van Bonaire) minder kost dan op Curaçao.
Corendon is niet de enige reisorganisatie die Bonaire in het assortiment heeft opgenomen; de Canadese vakantieaanbieder Sunwing biedt het eiland sinds kort eveneens aan als winterzonbestemming. En daar is het bestuur van het eiland enthousiast over. Edison Rijna, gezaghebber van Bonaire, verklaart dat het eiland nog te weinig profiteert van de wereldwijde groei in het toerisme. “Vergeleken met andere Caribische eilanden is het hier nog ongerept,” zegt Edison in het interview met Antilliaans Dagblad. “We zijn afhankelijk van toeristen, want we hebben hier geen andere industrie. Bonaire produceert niks, op wat zoutwinning na. Maar als vakantiebestemming hebben we veel te bieden.”
Tegelijkertijd heeft er zich op Bonaire een actiegroep gevormd: Nos ke Boneiru bèk (Wij willen Bonaire terug) en die is een stuk minder enthousiast over de toegenomen (en in het vooruitzicht toenemende) toerismestroom. “Het zijn vooral buitenlanders die geld verdienen aan het toerisme: de Nederlandse en Amerikaanse hoteleigenaren, de Fransen en Italianen die hier restaurants hebben,” zegt James Finies van de actiegroep.
“Voor de Bonairianen blijven alleen de kruimels over: de taxiritjes en duiklessen.”
Sinds 2010 is de bevolking van Bonaire behoorlijk gegroeid; van ongeveer 12.000 naar bijna 20.000 mensen. Rijke Nederlanders hebben er land gekocht en er zijn meer migranten gekomen uit Venezuela, Haïti en China, aldus het Antilliaans Dagblad.
Terwijl er fleurige villa’s aan de boulevard in vakantiebrochures worden aangeboden, zijn die voor de gewone Bonairianen niet te betalen. Zij wonen in de buitenwijken van Kralendijk of in Rincon waar huisjes met golfplaten daken staan en afgedankte auto’s op bierkratjes langs de weg staan te vergaan en waar overal afval rondslingert.
Desalniettemin blijft gezaghebber Rijna positief over de komst van reisorganisaties als Corendon en Sunwing. Hij is ook niet bang dat het toerisme zal ontaarden in massatoerisme. “We hebben hier niet veel stranden en uitgaansgelegenheden. Hotels mogen niet de hoogte in bouwen. We zorgen ervoor dat Bonaire geen Benidorm wordt,” aldus Edison Rijna in het Antilliaans Dagblad.
UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY
