GROOTSTE VRACHTVLIEGTUIG TER WERELD WEDEROM IN SURINAME

De Johan Adolf Pengel Internationale Luchthaven in Suriname mocht deze week tweemaal een zeldzame gast verwelkomen: de Antonov AN-124, het grootste operationele vrachtvliegtuig ter wereld.

De AN-124 is 69 meter lang, heeft een spanwijdte van 73 meter en een hoogte van bijna 21 meter. Er zijn wereldwijd slechts 56 exemplaren van gebouwd.

Het enorme vrachtvliegtuig landde op vrijdag vanuit Kaapverdië voor een tankstop, waarna het doorvloog naar Bolivia. Op zondag kwam het opnieuw naar Suriname, ditmaal vanuit Chili, om bij te tanken voor zijn reis naar Italië.

Tot februari 2022 was de positie van grootste vrachtvliegtuig in handen van een nóg grotere reus: de Antonov An-225 ‘Mriya’. Met een lengte van 84 meter, een spanwijdte van 88,4 meter en een laadvermogen van 250.000 kilo was dit unieke vliegtuig een trots symbool voor de Oekraïense luchtvaart. Helaas kwam hier een tragisch einde aan.

Tijdens de Russische invasie van Oekraïne werd de enige operationele An-225 vernietigd bij een aanval op de luchthaven van Hostomel. Het vliegtuig, dat op dat moment voor onderhoud in de hangar stond, kon niet in veiligheid worden gebracht. De vernietiging, die ook via luchtfoto’s en data is bevestigd, wekte wereldwijd veel emoties op.

De An-225, gebouwd in de jaren tachtig, werd oorspronkelijk ontworpen om ruimtevaartuigen te vervoeren. Na de val van de Sovjet-Unie werd het ingezet voor goederentransport en humanitaire missies, zoals het leveren van medisch materiaal tijdens de coronapandemie. De Oekraïense defensie-industrie heeft plannen om het vliegtuig te restaureren, een project dat naar schatting meer dan 3 miljard dollar zal kosten en ruim vijf jaar in beslag zal nemen. De Oekraïense regering wil de Russische Federatie aansprakelijk stellen voor deze kosten.

UNITEDNEWS